Невеста для императора

- Женщины в принципе правят миром, - ответила громким шёпотом, выдавив жеманную улыбочку. – Только давайте не будем говорить об этом мужчинам.

- Вы прекрасны! – воскликнула придворная.

А все присутствующие мужчины снисходительно улыбнулись, вроде как принимая за шутку моё высказывание. Но на меня они посмотрели как-то настороженно. Наверное, боятся, что заражу их жён свободолюбием и самостоятельностью. Нет уж, я не в тех условиях, чтобы переворот устраивать. Хотя, идея интересная…

Глава 5

***

Ужин закончился вполне мирно.

Если не считать того, что мать моего спасителя всё же не удержалась и, когда мы с императором, распрощавшись со всеми, направились к выходу, преградила нам путь и, обливаясь слезами, начала умолять пощадить её сына.

- Как невеста я имею право на подарок, - проговорила я, подойдя к женщине и схватив её под руку, не давая встать на колени. А если и не имею, то пусть это будет традицией королевства Вед. Я же оттуда, так что мне виднее… – Так вот, подарком мне будет, если вы, ваше величество, пощадите всех, к кому я сегодня прикоснулась.

Проявите снисхождение, они не виноваты. Это я переволновалась и показала слабость. Согласитесь – слабость женщины, к тому же вашей невесты, не повод для порицания преданных вам придворных, которые самоотверженно пришли мне на помощь.

Император усмехнулся, одарив меня уничижительным взглядом, и величественно произнёс:

- Да будет так! В качестве подарка невесте я дарую прощение всем, кто сегодня прикасался к ней. Но в дальнейшем каждое прикосновение будет караться по закону!

- Велика императорская мудрость! – воскликнула женщина, сжав мою руку.

– А сердце нашей императрицы безгранично щедро!

И все присутствующие поддержали её реплику слаженным возгласом. Красота да и только! Но эта красота закончилась, как только мы с женихом вышли из зала.

- Ты слишком много себе позволяешь, - прошипел он, сжав мой локоть и потащив вперёд по коридору.

- Ну извините, раньше невестой императора быть не приходилось, - ответила я, пытаясь высвободить руку.

– Полегче, больно же!

- Не забывай, этот союз нужен прежде всего вам, - проговорил он, чуть ослабив хватку.

- Если к нему прилагается рукоприкладство, то я, пожалуй, готова вернуться к сомнительной матери. Пусть она и отправила меня туда, где я вне закона, но это всё равно лучше, чем бьющий муж, - пробурчала, кривясь от боли в руке.

- Да что ты несёшь? – возмутился император, опять сжав мой локоть.

- Ай! Больно же! – вскрикнула я.