Под тихое мурчание...

Он вообще забыл о них, когда Таисия предложила ему сбежать, внезапно понял молодой человек, и ему тоже захотелось пристыженно отвести глаза в сторону. Даже если бы он действительно хотел покинуть этот город, оставить в нем Таю в такой момент точно было нельзя.

Молодой человек сунул правую руку сначала в передний карман джинсов, а потом в задний, торопливо пытаясь вспомнить, куда он убрал тот маленький ламинированный прямоугольник. У него мелькнула мысль, что пропуск мог остаться в кармане дубленки или в машине, но, в конце концов, бумажка обнаружилась в левом заднем кармане, и Егор торжественно протянул ее Таисии.

- Я бы не уехал от вас, даже если бы не было никаких опасностей, - произнес он неожиданно торжественным тоном. – И уж тем более я никуда не уеду сейчас.

- Но послушай! Мы тут со всем справимся, особенно после того, что ты нам посоветовал… - попыталась было запротестовать Полуянова, но получилось у нее это не очень убедительно. Глаза девушки теперь сияли – почти в прямом смысле, Грушеву показалось, что они светятся в полумраке коридора, как у кошки.

- Вы, конечно, справитесь, но лишний защитник вам все равно не помешает, - решительно объявил водитель и вложил пропуск ей в руки.

- Но Егор… - сделала еще одну попытку возразить Тая, однако молодой человек не дал ей закончить фразу.

- Если хочешь, давай обсудим это завтра вечером, - сказал он еще решительнее. – После работы. В кафе, куда я хочу тебя пригласить.

Неужели глаза Таисии и правда светились в темноте? Во всяком случае, теперь Егор был уверен, что они вспыхнули еще ярче.

Глава XV

Когда Егор Грушев впервые сел за руль грузовика, принадлежащего кошачьему питомнику, он был уверен, что работы у него будет немного. Городок, в котором он теперь жил, оказался даже еще меньше, чем ему сначала представлялось. Даже на плане это поселение выглядело более солидно, чем в реальности, так как на бумаге не было указано, из чего в этих местах построены большинство домов.

На деле же город, состоящий из десятка пересекающих друг друга под прямым углом узких улочек с каменными домами да четырех рядов деревянных избушек, опоясывающих этот островок цивилизации среди непроходимых лесов, казался в прямом смысле слова игрушечным. Из одного его конца в другой можно было пройти пешком за час с небольшим, и молодой человек до сих пор удивлялся, что местным жителями постоянно требуется для каких-нибудь нужд машина с водителем.