Под тихое мурчание...

И словно подтверждая его мысли, хозяйка распахнула дверь комнаты, из которой ей навстречу выбежали еще несколько кошек и целый выводок маленьких котят.

- Сразу видно, что вы недавно там работаете, - продолжила ворчать пожилая женщина, подхватывая на руки одного из котят, - наверное, вы вообще новенький в городе, правильно я понимаю? Иначе знали бы, что нести никого не надо, они сами за вами побегут.

Грушев представил себе, как он пойдет к пансионату во главе длинной кошачьей процессии, и чуть слышно фыркнул.

К счастью, хозяйка кошек этого не расслышала – иначе она наверняка разразилась бы еще одним ворчливым монологом. Она же вместо этого взяла на руки еще одного кота, светло-рыжего и заметно более крупного, и с торжественным видом вручила его Егору:

- Это Медолап. Очень ленивая скотина. Сам он будет идти ужасно медленно, так что его можете нести за шкирку, а остальные баюны пойдут за ним.

Брать большого и явно довольно тяжелого кота за шиворот Грушев побоялся – он аккуратно взял его на руки и прижал к себе, несмотря на то, что хищник недовольно заворочался и дернул длинным пушистым хвостом.

- Не бойся, не вырвется, - подбодрила его хозяйка кота. – Он для этого слишком ленив!

Затем она посадила котенка, которого все еще держала в руке, в стоящую у стены коробку с высокими бортиками и принялась ловить остальных котят.

- Этим лечить еще рано, - объяснила она, - а взрослых – забирай. Потом так же обратно их приведешь.

Или нет – я сама за ними приду через пару дней, заодно с Мишкой и остальными повидаюсь.

- Как скажете, - не стал спорить ее гость и шагнул обратно в коридор, перехватывая Медолапа поудобнее. Кот еще раз вяло попробовал вывернуться у него из рук, но убедившись, что это не так просто, внезапно оставил все попытки освободиться и замер неподвижно. Егор, тем временем, дошел до конца темного коридора и, обернувшись, увидел, что за ним, как и говорила хозяйка, следуют несколько пар светящихся глаз.

Можно было не сомневаться, что именно так он и пойдет теперь в пансионат, сопровождаемый многочисленным глазастым и хвостатым эскортом. Впрочем, в этом городе подобное явно никого бы не удивило.

На улице кошки сначала тоже шли за ним следом, но вскоре некоторые из них начали забегать вперед, а одна, белая с рыжими подпалинами и вовсе вприпрыжку поскакала в сторону пансионата, изогнув дугой свой пушистый хвост.