Обреченная любить

Криста одарила Блэйна улыбкой, подумывая прибавить к награде поцелуй. Само собой, в щеку. Для первого раза достаточно. Но чудесный момент был прерван деликатным постукиванием по плечу. Она оглянулась. Пританцовывая, позади стояла Нел.

— Хочешь украсть у меня партнера? — пошутила Криста.

— Мне очень жаль, — подруга выглядела несчастной. — Но бежать поздно.

В этот раз Криста не просто сбилась, она встала как вкопанная, и Блэйн наступил ей на ногу. Но она не ощутила боли, потому что в этот момент дверь в кабак распахнулась, с грохотом ударившись о косяк.

Музыка стихла, а пламя свечей испуганно затрепетало из-за ветра с улицы.

— Развлекаетесь? — вкрадчивый голос предвещал беду.

У Кристы ноги подкосились. Повезло, Блэйн все еще держал ее в объятиях, не то села бы прямо на пол.

Несколько размашистых шагов, и обладатель голоса добрался до нее с Блэйном. Под взглядом, метающим молнии, парень попятился, бросив Кристу без поддержки.

— Наставник, — проблеяла она еле слышно и тут же зажмурилась, чтобы не видеть его перекошенное от ярости лицо.

— В общину. Немедленно.

Втянув голову в плечи, Криста юркнула к двери.

— А с вами я разберусь завтра, — пообещал Сет, и компания магов вмиг протрезвела.

На улице Криста подставила лицо ветру. Он остудил голову и вернул утерянную уверенность. Она решила отстаивать свою свободу. В конце концов, Сет ей не нянька, чтобы говорить, куда и с кем ходить. Но смелость улетучилась, когда из кабака вышел наставник.

Схватив ее за плечо, он потянул Кристу к стене общины.

— Тебя едва не убили, — выговаривал он по дороге. — И что ты делаешь через пару дней? Идешь веселиться с друзьями. По-твоему, это разумно?

— Мне больно, — вместо ответа пожаловалась она.

— Терпи, — велел он. — Считай это наказанием.

— Может, еще выпорите меня? — вспылила Криста.

В ответ он так посмотрел, что она сразу поняла – выпорет. Задерет юбку и отшлепает, как маленькую девочку.

Только она далеко не маленькая, и это будет унизительно. Под воздействием страха, а, может, в ней взыграл тот единственный глоток настоя, что она все-таки сделала, Криста вырвалась из хватки. Она не позволит собой помыкать! Стоит дать наставнику волю и его будет не остановить. Криста не собиралась до конца дней послушно исполнять чужие приказы.

— Хватит. Надо мной. Издеваться, — произнесла она. — Я – живой человек. У меня есть чувства.