Истинная вера. Книга первая

— Не смей ко мне прикасаться, — голос Елены задрожал, когда ладони опустившегося на корточки некроманта замерли напротив ее груди.

— И в мыслях не было, — Блендверк закатил глаза. — Меня, кстати, Джерард зовут.

— Да мне плевать, как тебя зовут! — Елена резко вскочила на ноги, Блендверк рефлекторно отпрянул и, потеряв равновесие, сел на землю.

— Красивая, но бешеная, — заявил он вслух, ни капли не смущаясь своим падением. — Я зачаровал платье. На несколько часов хватит, потом пятна начнут проступать.

— Благодарностей не жди! — Елена постаралась взять себя в руки и ответить с достоинством — не стоит демонстрировать испуг перед врагом.

Платье действительно казалось абсолютно чистым.

— Не жду, — Блендверк с легкостью встал на ноги. — Как тебя зовут-то, блаженная?

— Не твое дело! — Елена с силой оттолкнула его с дороги и опрометью побежала в сторону залы.

Если бы дед заметил ее в обществе Джерарда Блендверка, монастырем бы она не отделалась. А отец и вовсе мог отречься, лишив любых прав на наследство.

Граф Роан не принял проигрыша и все еще надеялся на смену власти. Сейчас он со своими рыцарями ищет союзников для нового переворота и будет жесток с любым, кого заподозрит в предательстве. Даже с дочерью.

Особенно с дочерью.

***

Эдвард обвел усталым взглядом высший свет Вансланда. Бал начался менее двух часов назад, а голова уже раскалывалась от невозможности хоть пару минут побыть в тишине, наедине с собственными мыслями. Гомон сотен людей, музыканты, по недосмотру — или злому умыслу — размещенные у самого трона, мелкие стычки между подвыпившими гостями — все это не давало расслабиться ни на минуту.

Но в целом, хвала богам, вечер проходил мирно.

Молодежь активно общалась. Несколько парочек под осуждающие взгляды старшего поколения даже удалились в сад, что давало надежду на успех примирения сторон.

Сам Эдвард держался в стороне от веселья, заняв место наблюдателя. Зато друзья веселились вовсю.

Натаниэль шнырял по бальной зале туда-сюда и, казалось, успел перетанцевать со всеми симпатичными барышнями и вызвать на дуэль добрую четверть кавалеров.

Когда Эдвард прямым приказом запретил ему бездумно калечить своих подданных, вся вина которых заключалась лишь в том, что, захмелев от доброго вина и духоты, эти господа забывались во время общения с дамами и позволяли себе вольности, Райт заявил, что в таком случае утром представит своему принцу список гостей, с которыми Эдварду придется провести профилактическую беседу о долге, чести и совести.