Истинная вера. Книга первая

Да и лошади, если честно, отвечали ему взаимностью, с завидной регулярностью сбрасывая всадника. Джерард утверждал, что так было с самого детства. В деревне, где он какое-то время жил с родителями, самой большой доблестью среди мальчишек считалось заарканить жеребца побольше и без седла проскакать во весь опор до глубокого оврага на краю поля. Сорванцы младше, глупее и слабее его, проделывали трюк без особых усилий, Джерард же даже подойти к лошадям не мог. Те, почуяв неладное, начинали вставать на дыбы и ржать, как будто видели перед собой не человека.

Тогда-то друг и уверовал, что все из-за некромантских сил, и не быть ему наездником. Но Натаниэль просветил его, что дело не в самой магии, а в страхе, который активирует особую защитную ауру, заметную для многих животных. В том числе лошадей. С тех пор Джерард, не желая прослыть трусом, мужественно, но без удовольствия боролся со своими страхами.

— Что же, у вас и знахарки нет? — громко поинтересовался Зак, стараясь разрядить обстановку.

— Нет, — развел руками Бертольф.

— Когда-то бабушка Руби нам помогала, но она... умерла.

— Врет… — со вздохом прошептал Зак Натаниэлю.

— Врет, — согласился Натаниэль.

Они шли чуть позади и между собой разговаривали настолько тихо, что вряд ли спутники могли их слышать. Бертольф же напротив, пытаясь завоевать доверие прежде всего Амелины, старался, чтоб его слова были слышны всем.

— Нейт, он ведь не человек, — признался немного приунывший Зак. — Он пахнет, как… как-то странно.

Взгляд Натаниэля скользнул по буйной растительности, окружавшей их со всех сторон.

Папоротники пропали, и к дракону вернулся его невероятно чувствительный нюх.

— Не человек.

— И когда ты понял? — глаза Зака удивленно расширились, а в голосе послышалось некоторое облегчение.

Натаниэль усмехнулся. Иногда он забывал, что в их милой компании только он и Кевин обладали академическими знаниями и необходимым опытом, чтобы подмечать детали, которые легко ускользали и от Зака, с его невероятными слухом и обонянием, и от Эдварда, и даже от Джерарда, который, хоть и знал много того, чему в Академии не учат, умудрялся упускать из виду вещи, понятные даже первокурснику.

Интересно, сейчас догадался или еще нет?

— Почти сразу, — честно признался Натаниэль. — Люди так не двигаются. И лошади до его появления были спокойны, а потом заволновались. И, знаешь, мне кажется, что наш новый знакомый — не самая большая наша проблема.

— А что тогда? — Зак виновато потупил взор.