Сердце стальной ведьмы

Маг закатил глаза, да так показательно, что раздражение во мне возросло в десятки раз. И всё же давать эмоциям волю было нельзя.

- Ты помог мне, и я очень благодарна тебе за это, - спокойно произнесла я. Что-что, а держать себя в руках умела отлично.

- Магу? Благодарна? Что-то не верится, - съехидничал он и откинулся на спинку кресла, в котором сидел.

- И тем не менее это так, - подтвердила ровным тоном.

Эйвер смотрел мне в глаза. Прямо, пристально, внимательно, и явно не верил моим словам.

Более того, искал в них подвох.

- Мне начинает казаться, что вы меня преследуете, - сказал, не отводя взгляда. – Вопрос: зачем?

- А у меня подозрение, что ты запутался в том, как ко мне обращаться: на «ты» или на «вы», - ответила, тоже не желая первой прерывать контакт глаз.

- Может, я жду, когда грозная леди Соун покажет своё истинное лицо? – пожал он плечами. - Ведь это же неслыханно, чтобы какой-то там безродный маг имел наглость так с ней фамильярничать!

- Я бы уже сказала, если бы была против, - проговорила, начиная получать странное удовольствие от нашей пикировки.

– Но если это настолько принципиальный вопрос, то даю тебе позволение обращаться ко мне на «ты».

- А можно в письменном виде? – с наигранной серьёзностью попросил он. – Друзьям покажу. Вот обзавидуются!

Маг явно издевался. И ему было начхать на мои разрешения. Он и так обращался ко мне, как хотел. Наглец! Но злиться на него за это почему-то не получалось.

- Так и что вам от меня нужно? – спросил ровным, усталым тоном, перестав разыгрывать нахала.

– Говорите прямо, и я пойду.

- А если помощь? – я тоже была серьёзна.

- Вам? От меня? Разве что моральная, - усмехнулся он.

- Вчера ночью я сказала тебе правду, - напомнила про нашу встречу накануне. И продолжила тише: – Я пришла туда по просьбе одного человека. Сам прийти тот человек не может. Это для него слишком опасно. Вопрос чрезвычайно серьёзный. Я бы назвала его вопросом жизни и смерти.

Ходденс отвернулся к торговой стойке, за которой появилась женщина в чепце.

Она подошла к нам, поставила на столик две большие чашки и пиалу с печеньем.

- Благодарю, миссис Сайфер, - сказал Эйвер.

Та мило улыбнулась и снова ушла, оставив нас одних. Какая тактичная, даже удивительно.

- Я понимаю, что ты считаешь меня врагом магов, - проговорила я.

- А разве это не так? – бросил Ходденс, сделав глоток.

- Не могу этого отрицать, - сказала правду.