Неизвестной породы

… Из-за его плеча девушка бросает взгляд на камин, затем на стены, покрытые льдом… и окутанная волнами – от разбуженного сердца, от очищающейся души – на мгновение, сотнями искр вспыхивает вся комната.

И снова, домашним зверьком, поселяется в камине пламя.

И возвращается в душу приглашенные любовью надежда и вера – в чистый, уютный дом.

А в углу с тихим скрипом раскачивается опустевшее кресло…

***

… Да не может такого быть. Что, как в страшных сказках – заснуть в теплой постели, и внезапно проснуться в холодном лесу, ночью, не понимая, как здесь оказалась?

В холодном… очень холодном, между прочим!

Злата передергивает плечами, оглядываясь по сторонам.

Взгляд выхватывает разрозненные детали – изломанные ветви деревьев, кустарники, высокая, почти до пояса, трава… тучи на небе, бегущие очень быстро – и при этом нет даже дуновения ветерка…

Да что за бред… может, это сон? Как она здесь оказалась – одна, ночью? И где же Искра и Ратмир?

Ладно, что тут напрасно гадать, нужно искать дорогу домой.

И легче это сделать в зверином обличье.

Девушка опускается на колени, закрывает глаза, приготовившись к очередному перерождению.

Проходит секунда, вторая.

Ничего.

По-прежнему тонкие девичьи пальцы сжимаются в кулаки от бессилия и страха.

Она обращает взор внутрь себя, в поиске части своей сущности, очень важной её части.

Где же ты, зверь, отзовись…

Волной паники приходит тишина в ответ.

А затем лес вокруг нее начинает сходить с ума.

Поднимается ураган, взметнув к небу сломанные ветви деревьев, ветер голодной вражеской силой набрасывается на девушку, вынуждая упасть на колени.

Порывы причиняют боль, она закрывает лицо руками, не понимая, что происходит, но отчаянно желая, чтобы это прекратилось:

- Хватит! – вырывается криком протест.

- Хватит? Это только начало.

И девушка тонет во взгляде черных глаз огромной птицы, больше ее ростом, сидящей прямо перед ней.

Серое оперение, мощные крылья, огромные когти стальными отблесками. И завораживающая, странная, и в то же время жестокая мудрость в глазах.

Ветер внезапно утихает, зато холод становится еще беспощаднее.

- Что тебе нужно?!

- Неправильный вопрос, - птица вдруг раскрывает крылья и резко придвигается ближе, заставив Злату невольно отшатнуться назад, - Что тебе нужно?

Девушка, начиная верить в реальность происходящего, глубоко вздыхает, пытаясь собраться с мыслями.

Так… в легендах часто рассказывается о таких вот созданиях, играющих с людьми в вопросы-ответы.