Белая ведьма Азеила

Из-за дыма пещера казалась пустой, но в какой-то момент туман у дальней стены развеялся, и девушка увидела Клария.

Он неподвижно лежал на спине, безвольно раскинув руки. Вейлана не сумела определить, жив ли он, и бросилась к нему, исполненная тревоги. Она испугалась, что опоздала – но Кларий еще дышал.

- Сэр Кларий, - она похлопала его по щеке. – Очнитесь. Нам надо уходить.

В этот момент она совершенно забыла о мальчике, ради которого они и отправились в это логово, слишком велико оказалось беспокойство о Кларии.

Юноша медленно открыл глаза, но взгляд его остался рассеянным, каким обычно бывает после глубокого сна – Вейлана никогда не видела у него столь рассеянного взгляда.

- Сэр Кларий! – она потрясла его за плечи.

Кларий не пошевелился, лишь слабо звякнул меч, который он успел извлечь из ножен, прежде чем упасть в этот странный сон. И ответом на этот звон по пещере пронесся тихий смех.

- Кто здесь? – вздрогнула Вейлана.

Не встретив колдунью у входа, она почему-то уверилась, что та куда-то ушла.

А потому чужой смех ее напугал.

- Какая неожиданность, увидеть в своем доме настоящую белую ведьму, - из тьмы и тумана вышло чудовище.

Когда-то оно было женщиной, довольно красивой, ее лицо с правильными, чуть заостренными чертами до сих пор украшало его круглую, покрытую неровными буграми голову. Такие же бугры выпирали и на туловище, больше всего похожем на огромного, раздувшегося червя. По низу туловища крепились многочисленные короткие ножки, напоминающие щетинки.

Они находились в постоянном движении, вызывая тошноту при взгляде на них.

В темной колдунье осталось очень мало человеческого. Старая, сытая тварь, справиться с которой будет непросто.

- Что ты с ним сделала? – осведомилась Вейлана, отмахиваясь от первобытного страха.

- Пока – ничего, - ответило чудовище. - Всего лишь подготовила к переработке. Немного парализующего яда. Это пройдет… со временем. Я люблю, когда жертва сопротивляется.

- Где мальчик? – нахмурилась девушка.

- Он тоже здесь. Сегодня у меня богатый улов. Конечно, я не выношу женщин, но ради белой ведьмы могу и потерпеть, - тихий шипящий голос раздавался словно бы отовсюду сразу.

- Весьма самоуверенно, - пробормотала Вейлана.

Ответом стал смех, а потому девушка пропустила тот момент, когда на нее набросилось нечто, похожее на змею. Тонкое черное тело скользило среди мрака и теней, почти незаметное – и острые зубы едва не вцепились ей в горло. Спас щит.