Ортусолис. Подарки Ниомины

– и уже громче для всех смеясь добавил, - Вы так холодны, Леди Белл. Наверное, поэтому вы все еще не состоите в романтических отношениях.

«Ну и клоун», - подумала про себя Лея отдаляясь от своего сопровождающего. Молодые дамы с интересом разглядывали движущуюся по залу Леди Белл, но первыми подходить не спешили. Во-первых, по статусу они не могли подойти к молодой Герцогине, пока их кто-либо друг другу не представит. Во-вторых, для подрастающего поколения знати она была чем-то вроде недосягаемого идеала. Изящное, можно даже сказать хрупкое, телосложение, белая кожа, безупречные манеры – все это делало Лею Белл самой обсуждаемой фигурой любого приема, где бы она не появилась.

Тем более, если она приходила с сопровождающим, то всегда это был исключительно наследник престола Ортусолис. Для обывателей это могло значить многое, слухи распускали совершенно разные, но ни Лея, ни Амель никогда не высказывались по этому поводу. Для них это была просто необходимость.

- Лея, дорогая! – откуда ни возьмись перед девушкой появилась леди облаченная в платье цвета золота и сразу кинулась на шею к опешившей герцогине.

То была одна из немногих радостей на балах в императорском дворце, леди Прог, дочь властителя небольшого маркизата на севере Ортусолис.

Лея ни сразу поняла, кто так смело смог наброситься на нее, но, когда поняла, что это ее старая подруга, поспешила сомкнуть руки на талии леди. Вдоволь насладившись объятием после долгой разлуки, Ноа наконец вспомнила, что находится прямо посреди бального зала и поступает вразрез этикету.

Она отпрянула, стыдливо оглядываясь по сторонам. На встретившихся подруг действительно с укором смотрели несколько высокопоставленных чиновников, но стоило Лее поднять на них свой взор, те сделали вид, будто это совершенно не они секунду назад осуждающе перешептывались.

Смущенная Ноа протараторила, - Ваша Светлость, вы стали еще прекраснее с нашей последней встречи.

- Брось, Ноа. – искренне улыбнулась Лея, - Ни к чему этот официоз.

В глазах Ноа, помимо благодарности, отражалась глубокая душевная рана. Из-за того, что маркизат Прог находится далеко на севере, сильно отдаленно от столицы, Ноа редко появлялась в светском обществе и совсем не была знакома со столичными леди. Только с Леей она могла свободно общаться, так как близки они с самого детства.

- Если бы малышка Шерри была здесь, она бы точно гордилась тобой, Лея. – горько сказала леди Прог.

Рыцарь не нашлась, что на это ответить.