Невеста маршала Дрейконвиля

— Завтра, когда буду выбирать служанок, вы и узнаете мой ответ. А сейчас мне пора идти.

Еще шаг к двери, дернула за ручку и с гулко колотящимся сердцем выскользнула на улицу. Да уж, я молодец, показала ей, насколько заинтересована в судьбе ярла. Ведь о наших с ним отношениях никто не должен был знать. Никто! Мы же встречались тайно…

Или это крыс Жувис меня предал и растрезвонил всем на каждом углу, что я ищу Йолрифа? Вот подонок! Мало ему сотни золотых отступными. Все соки из меня выжал, так еще и решил заработать на моей тайне, получается?

Ох…

Щеки запылали от праведного гнева, когда я стремительно шла по темной улице, да так и уткнулась взглядом в закрытые металлические ворота, высокой решетчатой стеной выросшие перед глазами.

— Нет… Только не э… — провыла я, пока кто-то не закрыл мне рот ладошкой в кожаной перчатке. На ухо же услышала:

— Шш-ш.

В считанные мгновения меня утянули к ближайшему высокому кусту, в зарослях которого мы и скрылись: я и какой-то зверолюд. Скорее всего, из диаспоры биглей, ибо от него хоть и немного, но пахло псиной.

— Ты это с-с-слышал? — раздалось где-то в конце улицы мужским голосом. Видимо, встреченные ранее змеелюды остались сторожить поместье леди Тайпан. А я все никак не могла решить для себя, стоит ли мне закричать, чтобы привлечь внимание. Или же промолчать?

Однако тут же услышала:

— Это я, Зитан…

Обладателем той самой руки в кожаной перчатке оказался наемный работник моей ремонтной мастерской.

— Хозяйка, есть разговор.

— Мм-м, — промычала ему негромко в ответ что-то вроде: «Тогда отпусти».

— Вы только не кричите. — Зит все-таки отнял руку от моего рта и перестал стискивать другой. Однако я даже не ожидала от обычно медлительного мастера такой проворности. Скрутил меня, значит, утащил в кусты зачем-то.

Я обернулась к нему и заметила на полузверином лице, заросшем мелкой коричневой шерстью, неодобрение, напряжение и… Неужели страх?

Нет, не может быть… Или все-таки может?

Вечерние фонари уже успели зажечь, в том числе и возле высоких ворот.

Вот только ответа на мой вопросительный взгляд так и не последовало ни пять, ни десять секунд спустя. Навострив уши, Зитан все это время смотрел куда-то в сторону поместья леди Тайпан, частично спрятанного от взора кустарником. А еще он к чему-то прислушивался.