Невеста маршала Дрейконвиля

Уж вам ли не знать?

И еще подлила масла в огонь:

— И кстати, если вы что-то замышляете против меня и Эрша, — я сделала театральную паузу (сама от себя не ожидала), — то я вас убью.

Все. Оставаться после сказанного в его покоях бессмысленно. Метнулась к двери, пока он меня не остановил или попросту не придушил… Открыла дверь и с гулко колотящимся сердцем выскользнула наружу. Единственная на тот момент мысль заполонила собой весь мой мозг: «Поскорее бы убежать подальше!»

Осознание того, что именно я сказанула маршалу Дрейконвиля, случилось позже, гора-а-аздо позже, чем следовало.

От испытанного запоздалого страха меня кинуло вначале в жар, затем в дрожь, и даже стало знобить. Хорошо, что к тому моменту я уже успела покинуть восточный корпус королевского замка и нырнуть в холл основного здания, в котором размещались почетные гости-зверолюди.

Устало прислонившись к двери спиной, выдохнула от маленького облегчения и из-за ослабевших ног сползла на пол. Чудом не заплакала.

— Боги, что же я натворила… — проронила тихонько, обняла колени руками и спрятала лицо в этаком коконе, добавив бредовое: — Вот бы я была бабочкой, все было бы гораздо проще…

— Тогда бы вам пришлось первую половину жизни провести как паразит, ползая по дереву, — услышала я чьи-то надменно-поучительные слова.

Гулкое эхо разнеслось по громадной лестнице и квадратному залу, устеленному зелеными коврами и украшенному геральдическими полотнами, а еще мраморными бирюзовыми колоннами.

Вдалеке скрытая от моего взора зверолюдка продолжила:

— Но, что еще ужаснее, ваша жизнь была бы столь же коротка, как у них… Этих безмозглых насекомых.

Разве вы так не считаете?

— Кто здесь? — спросила я с нажимом. Ибо сил заниматься бессмысленной перепалкой попросту не было.

Тем более мне не хотелось вставать и идти по залу, подниматься на второй этаж, чтобы увидеть стоящую возле резных перил какую-нибудь очередную горделивую особу, решившую поумничать. Ведь на утешение это явно не смахивало. Особенно если учесть звучащий в голосе сарказм.

Однако как бы я ни устала, любопытство возобладало, и я все-таки поднялась на ноги, чтобы засвидетельствовать свое почтение разговорчивой даме. Вот только стоило мне немного пройти по залу, как на лестнице зазвучали шаги, и моему взору предстала одна из личных помощниц Йолрифа, полукровка Пран. Сильнейший медиум, иными словами специалист по гипнозу и внушению. Причем самая лучшая.

— Ты?! — непроизвольно слетело с языка.