Арибелла. Последняя из рода Страут

Голос пернатой разнесся по всему кораблю. 

– Как нам через нее пройти? – осведомился господин Айверс, убедившись, что я твердо стою на ногах. 

– Та все просто – размазывать белую кашу по столу не будем, – принялась рассказывать рыжая морская свинка. – Шеби защитний полог таки снять, надо слова заветние ртом своим произнести. А прежде этого полог руками нащупать аккуратно, аки девку в темноте. 

Сравнения Роззи не раз заставляли меня краснеть. Меня, но не капитана. 

В это прекрасное солнечное утро никто так и не вспомнил о завтраке.

Потому что завтрак никто не готовил. Нам с Ричем, да и остальной команде было не до этого. Все мы, затаив дыхание, наблюдали за капитаном, пока он спокойно и уверенно шел на нос корабля. 

За тем, как он карабкается наверх по выступу, мы следили особо тщательно, чтобы не пропустить ничего из происходящего. Тем более что никто так и не услышал те самые заветные слова, которые Роззи нашептала Арсу. Он их произнес также тихо, прикоснувшись ладонью к чему-то невидимому.

 

И слова, как ни странно, сработали. Все мы ощутили это на себе, когда призрачная преграда исчезла, а корабль резко дернулся вперед, словно лишаясь опоры. 

Что являлось чистой правдой. 

– Рифы исчезли! – огласил результат довольный интендант. 

Мы с Эрни пересекались в последние дни на корабле крайне редко, так что видеть его сейчас я была даже немножко рада. Рич говорил, что наш интендант имеет неизлечимую болезнь, обострение которой выпало на минувшую неделю. Больным пожилой мужчина сейчас не выглядел, но я все равно за него переживала.

 

Отдав команду плыть ближе к берегу и готовить лодки, Арс внимательно всматривался в песчаный пляж. Встав рядом с ним, я тоже разглядывала сверкающую золотом в лучах солнца полоску. 

У него на плече по-прежнему сидела Роззи. У меня – на удивление молчаливый Рич. 

– Мы чего-то боимся? – поинтересовалась я с опаской. 

– Люди всегда чего-то боятся, – философски ответил мне капитан и вдруг недовольно сжал губы. – Придется драться.

 

– С кем? – изумилась я, ведь еще секунду назад берег абсолютно точно пустовал. 

Однако стоило мне взглянуть на пляж, как все встало на свои места. Золотой песок будто стал зыбучим, зашевелился, а из его недр начали вылезать человеческие скелеты. 

Самые настоящие скелеты – мертвые хранители этих вод. 

Глава 12: Танец на костях

Чем ближе подплывало судно, тем сильнее становилось копошение, тем больше вылезало на поверхность мертвецов.