Непокорённая, или герцогиня возвращается

Не знаю уж, что именно там было, но она вернулась, воплотив дракона. Значит, силы у неё достаточно. Ты ведь понимаешь, что она теперь тоже подходит под то самое пророчество.

Гастон всё возился и возился, в который раз перекладывая бумаги. И вдруг подцепил что-то и радостно воскликнул, протянув:

— Да вот же, ваше величество! Вам сразу после обеда и принесли, а я положил к остальным отчётам. Ничего же не случилось, вы просто устали, не заметили.

Я вырвал из рук слуги протянутый документ и зачитал вслух, чтобы и Милена слышала.

Быстро велел Гастону:

— Ко мне капитана всадников и срочно! Нам нужно вернуть графиню Стил во дворец. Быстро, Гастон!

На что жена воскликнула:

— Нет, Ренард! Судьба только что нам показала, что мы заигрались. Отчёт каким-то волшебным образом затерялся в твоих бумагах, хотя ты всегда крайне внимателен. И не спорь! Тебе стоит спокойно принять тот факт, что есть та сила, с которой не стоит заигрывать. Не гневи мироздание, ты и сам знаешь, что случалось с теми, кто считал себя могущественнее, чем высшая сила.

— Так я и не против, Милена. Я хочу видеть леди Стил и понять, что с ней случилось. Если она избранница принца, её стоит держать поближе и приглядывать. Думаю, если всё именно так, как ты думаешь, мы сможем вернуть ей герцогский титул. Герцогство Норей недалеко, но я думаю, ей лучше будет погостить у нас. Филипп, да и мы узнаем её лучше…

Милена резко встала, развернувшись ко мне лицом. Она редко злилась, но сейчас я понял, что она на грани.

— Ты слеп, открой глаза, Ренард! Место леди Стил там, на её землях. Ты сам мне говорил, что земля не приняла никого из кандидатов, ни лорда Тарена Стила, ни других, назначенных тобой временными опекунами. Все отказались от столь перспективных земель, а ведь ты обещал щедро одарить тех, кто сможет сохранить земли в силе. А ведь Северная Крепость — один из главнейших оплотов в королевстве. А графству не хватает главы. Он нужен тем землям. А ещё, муж мой, ты можешь потерять доверие сына, если не отпустишь.

А я задумался о самых проблемных землях в королевстве, о графстве Стил, которое в последние годы приходило в упадок. Неужели та самая девчонка может сделать то, что не получилось у сильных, взрослых воинов?

Голос жены продолжил убеждать:

— Я давно уже чувствую, что ты идёшь не тем путём, и я не раз тебя предупреждала. Ренард, подумай о наследнике.