Извините, но я люблю злодея!

— Я должен идти, — произнёс Фредерик, вновь подарив мне улыбку, и поспешил по направлению к прислуге, чтобы оказать возможную помощь. А может, побежал к Аннабель…

В любом случае, когда я посмотрела в окно снова, ни Элвина, ни моей сестры там уже не было.

***

Погода не утихала.

Странно, но уже прошло несколько часов, а небо над особняком герцогов до сих пор мрачное и тёмное. Словно в одну секунду наступила ночь или вот-вот должен политься ливень, но его всё нет и нет. Это напряжённое состояние затянулось.

И чем дольше это напряжение тянется, тем больше понимаешь — если рванёт, мало не покажется всем.

От этого даже вся прислуга по своим комнаткам разбежалась. Работы отменили, да и это нормально: слишком темно, чтобы выполнять какую-либо работу. Ничего не видишь. Так что дополнительный выходной, если можно так сказать. Вот только мало, кто ему рад.

Чуть позже Алан нашёл меня в моей комнатушке и… был крайне недоволен тем, что я не поспешила его отыскать в первую очередь. Вы только представьте себе эту картину: заходит мальчишка с обиженными надутыми щеками, фыркает, топает ножками, бьет кулачками себя по бедрам для большего драматизма, но… молчит.

И слова не сказал. Самое интересное, что ворчание этого северного медвежонка я поняла и без слов. В конце концов, он долго злиться не мог — юркнул ко мне под бок и успокоился, плотнее прижимаясь.

— Прости-прости, — вздохнула я, гладя светловолосую голову брата. — Просто настроение было… не очень. — Алан приподнял голову и вопросительно посмотрел на меня.

Словно спрашивал: «Что случилось?» — Видела то, чего видеть… не хотела. — Этого ответа явно было недостаточно, так как мальчик продолжал выжидающе смотреть на меня. Но говорить подробней также не было желания. Меняем тему. — Кстати, я участок земли приобрела. В центре города. За сущие копейки!

Тут Алан вскочил и принял сидячее положение, явно не поверил мне до конца. Откуда деньги? Как это произошло? Как это возможно? Пошла на прогулку — а вернулась землевладельцем.

— Я не вру! — заверила мальчишку, после чего достала документ, подтверждающий моё пользование. — Вот. Читай, — гордо произнесла, указывая на своё имя. — Я владелец земли. Думаю, нанять строителей, поставить там на время какую-нибудь лавку, а после открыть свой магазинчик. Пока не знаю, чем именно торговать. Выгоднее, конечно, продуктами, так как есть ты хочешь всегда, но… конкуренция. В общем, над этим ещё подумаю. Главное то, что участок для дела есть.