Извините, но я люблю злодея!

— Знал?! — ахнула я. — Но… Но почему молчал всё это время?

— Боялся, — прозвучал простой ответ. — Боялся, что тогда вы поменяете к нему отношение и это испортит то, что между вами уже было.

Он знал?! Он знал с самого начала, что я в здравом уме? Как? Когда? Нет. Здесь точно что-то не так. Он не мог этого знать. И когда он это выяснил? С чего всё началось? Почему даже не подал виду, что догадывается? Элвин, ты ведь сейчас снова просто меня выгораживаешь, верно? Ты… такой добрый человек, отчего злюсь на саму же себя ещё сильнее.

— Это… — дрожащим голосом бросила я, вновь отвернулась от него и уставилась куда-то в пол перед собой. — Этого не может быть. Я бы заметила…

— Элион… — прозвучал нежный голос парня прямо над моим ухом, после чего плечи обняли крепкие мужские руки. — Милая Элион, это так же просто, как и то, что ты узнала меня с первого взгляда. Без магии и волшебства.

— Элвин… — прошептала я, чувствуя свою вину. Мне так хотелось извиниться за то, что я его обманывала, что совершила в тот вечер на Дне рождения его отца и, наконец, за то, что убежала, не попрощавшись, не выдержав неловкости.

— Прости меня, Элион, — неожиданно перебил парень, продолжая меня обнимать.

— Что?.. — удивилась я, не ожидая такого поворота.

— Прости, — не задумываясь повторил он, взял мою ладошку и прижал к своей щеке. Словно маленький щенок, который так сильно нуждается в ласке. — Прости меня. Из-за своей неопытности и переизбытка чувств я не смог заступиться за тебя, когда тебя насильно чуть не выдали замуж, а после вообще выгнали из особняка.

— Что?! Нет, подожди, всё не так! — начала тараторить я, чувствуя лёгкую панику. — Я никогда тебя не ненавидела, Элвин! — обняла обеими ладошками его идеальное лицо. — Ведь, по сути, я сама убежала из дома герцогов. Да и уже не маленькая девочка — смогла о себе позаботиться.

— Элион… — вздохнул Элвин, закрывая глаза и прикасаясь лбом к моему плечу. — Я места себе найти не мог, когда понял, что тебя нет в особняке. Пытался отыскать, используя магию, но… даже она не помогала. Впервые моя магия дала осечку. А после стали распространяться слухи о том, что ты мертва… И убил тебя барон Бурбон из-за мести. Каждый раз, прибегая к магии поиска, мне словно что-то или кто-то мешал. Кто-то настолько же сильный.