Извините, но я люблю злодея!

По-вашему, у него есть время на толстушку из мыльно-рыльного магазинчика? Не смешите мои шампуни! — Ну, я к тому, что, может, ты чаю хочешь? — тут же постаралась исправить ситуацию. — Всё же путь не близкий, да и…

— Хорошо, — отозвался парень, перебивая меня.

— Хорошо? — переспросила у него.

— Я останусь, — пояснил Элвин. — Я останусь с тобой настолько долго, насколько ты сама этого хочешь.

— А? П… правда?.. — не верила своим ушам.

— По правде сказать… — продолжил он, отводя взгляд в сторону. — Я ушёл из дома и собирался сам произнести эту же просьбу.

— ЧТО?! — воскликнула я, понимая, что теперь точно весь мир перевернётся, но Элвин, чтобы успокоить, охватил ладонями моё лицо.

— На этот поступок меня вдохновила ты, милая Элион, — пояснил парень, из-за чего я вновь с непониманием посмотрела на него. — Я всегда боялся покинуть родительский дом, так как считал, что если сделаю это, то единственный путь, который я смогу выбрать, — это стать чудовищем. Так мне говорили все, и другого выбора я не имел. Но ты показала, что он есть.

Всегда есть выбор. Я восхищаюсь тобой, Элион. Твоей смелостью, смекалкой и отвагой. Поэтому я тоже хочу изменить свою судьбу.

— Элвин… — только и смогла произнести я, совершенно не зная, как на это реагировать, но в то же время была безумно счастлива.

Неужели и на моей улице праздник? Элвин останется со мной? Правда?! Уи-и-и! Просто слышу, как на заднем фоне оркестр играет Бетховена: ода «К радости». Весь мир словно прекратил своё существование, замер в одно мгновение.

И более никто, и ничто не сможет нас потревожить. Но… подождите… Он, и правда, замер.

Теперь, когда я об этом подумала, то заметила, что город и в самом деле замер. Проходящие мимо люди, парящие в небе птицы, качание ветвей деревьев, даже стрелки на часах. Всё остановилось!

Как это?.. Что происходит? Почему? И так тихо. Пока я разговаривала с Элвином, совершенно ничего не замечала.

— Почему всё стоит на месте? — осторожно спросила, смотря на улицу через окно.

— Ах, это… — словно только сейчас заметил парень.

— Я не хотел, чтобы нам помешали. Поэтому остановил время.

— Остановил… что?! — ахнула я, не веря своим ушам.

— Вот так, — добавил герцог, после чего щёлкнул пальцами, и всё вновь вернулось в движение. Со стороны улицы послышался привычный шум и голоса людей. При этом Элвин говорил так, словно это что-то простое. Словно хлебушек порезать. — Элион, — обратился он ко мне, аккуратно беря мои ладошки. — Я так рад, что мы помирились. Остальное не важно.