Извините, но я люблю злодея!

— Непременно! — отзывалась я, при этом буквально слышала звон монет.

Странно или нет, но после этого дела пошли не просто в гору, а буквально взлетели в небо на сверхновой. Молва о чудодейственном креме и вообще необычной косметике распространилась по всей стране и за её пределами. Люди делали заказы не просто за сутки или за недели вперёд, а за месяцы, так как производить всё это я не успевала.

Стоило утром открыть лавку, как уже к вечеру не оставалось даже самого вшивого кусочка мыла. А то, как девушки любили сплетничать о новой уникальной ванной продукции, заставляло моё сердце трепетать.

Популярность моего заведения росла с сумасшедшей скоростью. Это хорошо и прибыльно, но в тоже время… не совсем. Ведь существует много тех, кто не совсем рад чужому успеху. Особенно те, чья прибыль значительно снизилась. Как ни странно, это были производители магических ракушек, которые использовались в быту.

Нет-нет, от них не избавились совсем. Всё же это дело привычки. Но многие хотели попробовать что-то новое, с приятным ароматом и неожиданными свойствами. Все любят что-то вкусненькое и новенькое. И всё же… конкуренты злились.

Так что для меня не стало неожиданностью, когда в один из обычных вечеров ко мне заглянул лидер торговой гильдии данной страны. Этакий купец, который неплохо нажился за счёт торговли, но не получил никакого титула. Поэтому единственное, что он может, чтобы почувствовать свою важность — это добиться власти среди таких же, как и он, жадных до денег купцов.

Обычно лидером гильдии выбирают того, кто получает больше всего прибыли. Всё просто: если ты хороший торгаш, то вот те статус, почести, уважение и признание. Остальные купцы последуют за тобой, чтобы научиться твоему мастерству. И лидер торговой гильдии опасен тем, что, в каком-то смысле, влияет на экономику страны. Цены на товары, поставки, спрос и предложение — всё это в руках лидера торговой гильдии.

И вот он… теперь сидит в моей маленькой кухоньке за столом. Низкий, тучного телосложения, на вид около пятидесяти лет. На голове лысина, которую он прячет за напудренным белоснежным париком. Глаза маленькие, но проницательные. Сразу видно, что своего не упустит и умеет читать между строк, вот только я ему явно не понравилась. С первого же взгляда, чего он даже не пытался скрыть.

— Не понимаю, — возмущённо бросил мужчина, выпрямив спину и гордо задрав подбородок.