Извините, но я люблю злодея!

Но когда это читаешь в книгах, то на подобное даже не обращаешь внимания. Поступаешь как культурный читатель — молча пролистываешь страницы и идёшь дальше. Но вот они… непрочитанные странички мстят мне. И теперь всё приходится не просто читать, а буквально просматривать в режиме реального времени со всеми возможными спецэффектами.

— Угу… — кивнула я, понимая, что вариантов у меня не много. А напоминание о родителях вновь испортило настроение. Блин… нужно было всё же полапать Элвина.

Чёрт… Такой шанс был!

— Ваше Сиятельство, — неожиданно произнёс Элвин, обращаясь к Аннабель.

— Могу ли я попросить разрешения присоединиться к вашей компании? На данный момент дел никаких не осталось, а оставаться одному не хочется. Я не помешаю?

— Ох, что вы! — тут же улыбнулась Аннабель, с детским трепетом хлопнув в ладоши. — Конечно! Давайте устроим небольшое чаепитие!

***

Ну да, чаепитие… И как обычно она и герцог сидели за столиком, в то время как я подавала им чай. При этом Элвин и Аннабель молчали, пока последняя тарелка со сладостями не была поставлена на столик в саду.

Когда же всё было приготовлено, и я, согласно правилам этикета, собиралась отойти в сторону, меня неожиданно задержал парень. И не просто задержал, а слегка, аккуратно, почти неощутимо, взял за мизинчик на руке.

— Мой милый друг, прошу, не уходи, — тихо произнёс он. — Присаживайся.

— Ой! Так вы с Дурнушкой подружились? — всплеснула руками Аннабель, когда я села за стол. К моему удивлению, Элвин решил проявить уважение и заполнил мне чашку чаем, украдкой спрашивая, сколько ложечек сахара бросать.

— Это мило! — продолжала Аннабель. — Хотя, думаю, с Дурнушкой не очень просто дружить, ведь так, Ваша Светлость?

— Вовсе нет, — спокойно произнёс Элвин, надевая на своё лицо маску с полным отсутствием эмоций. — Довольно просто. Проще, чем дышать.

— Ох, Ваша Светлость, вы, должно быть, преувеличиваете, — улыбнулась Аннабель. — Дурнушка, может быть, и выглядит взрослой, но в душе — глупый ребёнок, который мало что понимает.

У меня вообще-то два высших образования, а умений, которые пришлось выучить из-за работы, вообще не счесть. Да и если сравнивать, то это ты скорее глупое дитя, которое реагирует на эмоции, ласковые слова, а не на логические выводы, сделанные собственным мозгом. Но что поделать? Таков твой персонаж.

— Вот как… — произнёс Элвин, украдкой смотря на меня. Я же равнодушно пила чай, даже не притрагиваясь к пирожным, которые вновь привезла Аннабель.