Извините, но я люблю злодея!

Он же ещё такой молодой.

— Алан, — обратилась к нему. — Я хочу поговорить с тобой… касаемо родителей. — Мальчик тут же напрягся, крепко сжав столовую ложку. — Знаю, сейчас они выглядят плохими и грубыми, особенно когда говорят обо мне, но тебе они желают только добра. Будет лучше, если чуть позже ты попытаешься наладить с ними отношения. Всё же ты их единственный сын. И твоё будущее зависит от них.

Мальчик слушал, не поднимая головы, внимательно, не перебивая и никак не реагируя. Только тело напряглось так, словно было сделано из камня.

Ему определённо не нравился этот разговор.

— Нет… — неожиданно услышала тихий голос. — Сестрёнка Элион… тоже их дочь…

— Ах, это… — почувствовала себя крайне неловко, поэтому нервно засмеялась. Немногословен, но какой же у этого ребёнка чарующий голос. Словно хруст первого снега в момент, когда ты на него наступаешь. Такой приятный, лёгкий и одновременно родной. — Ты же знаешь, что я — Дурнушка. Они этого не признают. Для них первая и единственная дочь — Аннабель.

Я же больное дитя, от которого лучше отказаться.

— Элион больше не болеет! — неожиданно резко произнёс Алан, ударив ложкой по столешнице, а после посмотрел на меня. Его глаза были наполнены слезами. Он едва сдерживал себя, чтобы не заплакать. Губы поджаты, пухлые щёки слегка дрожали, более того, он изредка сморкал носом. — Сестрёнка… не болеет…

— Да, — улыбнулась я, погладив мальчишку по голове. — Но другим лучше этого не знать. И всё же, если ты останешься со мной, то высока вероятность лишиться своего статуса, а также финансов и возможностей… Сейчас ты мал и не понимаешь всего, но…

— Понимаю, — перебил он меня.

— Я понимаю. Но это не важно… — Вновь успокоился и опустил голову, словно что-то осознал. — Элион… хочет, чтобы я ушёл?

— Что? Нет-нет-нет! — замотала головой. — Конечно, нет! Как я могу хотеть этого? Мой братик — самый милый и очаровательный мальчик на свете, — с улыбкой погладила его по щеке. — Просто боюсь, как бы ты потом не пожалел…

На это Алан спрыгнул со своего стула и подошёл ко мне, нежно обнимая.

Его руки не могли в полной мере обхватить меня вокруг пояса, но он очень старался, прижимаясь ко мне. Словно хотел сказать, что об этом никогда не пожалеет и променяет статус, деньги, положение в мире аристократии на такую вот… сестру.

И теперь я точно осознала, что физически не смогу оттолкнуть от себя этого ребёнка. Это просто нереально. Мальчик слишком милый, и моё женское сердце пронзили насквозь.