Извините, но я люблю злодея!

— С самого начала твоё поведение заставляло желать лучшего, — вздохнула женщина. — Покинул поместье, никому ничего не сказав… Так ещё и прислугу в это втянул… Дурнушка? В принципе, мне всё равно, как ты развлекаешься с горничными, но…

— Её зовут Элион, — впервые перебил свою мать Элвин. — И она мой друг, матушка. Прошу, запомни это.

— Господи… — протянула герцогиня, прислоняя ладонь к виску, словно у неё разболелась голова. — Всё равно, — в итоге бросила она. — Надеюсь, что этот разговор последний, и ты сделаешь нужные выводы.

Если бы не Великое Бедствие, которое всех ждёт, вряд ли бы ты дожил до такого возраста.

— Если бы не великое Бедствие… я бы даже не родился, — поправил Элвин.

От каждого слова Элвина и его матери я испытывала резкую боль в груди. Это так несправедливо. Он не виноват, что родился таким, но, чёрт… Как же бесят эти шаблоны! Эй! Автор! Ты не слишком ли своей драмой всех замучил? Нет, я знаю, это канон. Так было и в книге. На Элвина морально давили со всех сторон, и только Аннабель была более-менее добра к нему — прекрасна, нежна, мила, романтична и юна.

Тут невозможно не влюбиться.

Он ещё не занял официально пост Короля Демонов, но для всех остальных он уже с рождения стал монстром.

Ух! Как я зла!

Ух! Как хочу поколотить эту герцогиню!

Ты что, слепая? Не видишь, что он само очарование? Как можно гнать своего ребёнка из дома? При этом он не хочет уходить. Хочет сохранить хотя бы какое-то подобие семьи. Но именно её у него не было.

Хотя… у меня будто ситуация лучше.

Однако да, лучше. К своим родителям я вообще ничего не чувствую. Они для меня чужие. Так что их позиция, скорее, выгодна для меня, но Элвин — совсем другая история.

Бедный мой мальчик. Так хочу обнять его, поцеловать, потискать разок-другой… К-хем!.. В общем, утешить, как следует. Но… не я его героиня. Я — друг. Эх… Никогда не думала, что «френдзона» бывает такой… мучительной. Но это так — пустяк. Можно и потерпеть. Сейчас главное…

Неожиданно из-за моей спины появилась чья-то ладонь, которая облокотилась о дверь, за которой я пряталась, и скрыла мне весь обзор.

— Не следует горничным слушать разговор их хозяев, — прозвучал шёпот на ухо.

Вздрогнула и резко обернулась. Ожидала увидеть кого угодно, но только не… Фредерика. Молодой светловолосый парень с нежными, практически идеальными чертами лица смотрел на меня несколько отстранённо, словно только что заметил. Я же уже готова богу душу отдать.

Чёрт! Этого ещё не хватало. Что же делать? Так, стоп.