Академия Космического Флота: Пограничный филиал

— Зачем она вам?

Воспитанный таноржец оторопел от прямоты моей родственницы. Я же отчаянно закусила губу, чтобы не расплакаться. Хоть и не собиралась поступать в Академию, но выглядеть полнейшим ничтожеством перед симпатичным брюнетом мне тоже не хотелось. Это был первый парень, который обратил на меня внимание. Да, скорее всего, он уже завтра улетит в свой космос и вряд ли вспомнит обо мне, но всё же приятно, что кто-то в принципе заинтересовался мной.

— Простите, я не совсем понимаю, почему вы так называете Вивьен… — спустя несколько секунд молчания произнёс кадет Танеко.

— Ой, а она вам разве не сказала?! — наигранно удивлённо воскликнула Гардения. — Вивьен бракованная. Она родилась с уродством ног, а потому всегда носит штаны.

Марк перевёл изумлённый взгляд на меня, а я почувствовала, что непроизвольно отступаю. Совсем как недавно в парке. Шаг, ещё один шаг. В карих глазах мелькнуло понимание. Он вспомнил, как я упала в «Усладе». А ведь плотные легинсы тогда порвались сразу в нескольких местах… Ещё шаг.

— Послушайте, — Гардения вновь обратилась к Марку, — вы явно очень серьёзный молодой человек, имеющий перспективы в Звёздном Флоте…

— Космическом, — автоматически поправил кадет, неотрывно глядя на меня. Было что-то такое в этом взгляде, отчего я почувствовала, как у меня вновь начинают дрожать пальцы. Не от холода. От страха, что и таноржец тоже назовёт меня уродиной.

— … Перспективы в Космическом Флоте. У меня есть дочь, Хлоя, очень милая девушка.

И, кстати, любит иллюзионы, в отличие от нелюдимой и необученной правилам этикета Вивьен.

На этих словах я не выдержала, развернулась и опрометью бросилась в подъезд.

Позади послышался мужской крик:

— Вив!

И женское:

— Ну, а я что говорила? Безответственная, слабохарактерная девица…

Капли дождя на моём лице давно смешались со слезами, рыдания душили. Я споткнулась в прихожей о свёрток с Пыльником, больно ушибив мизинец на ноге, смачно выругалась и нырнула в свою крошечную каморку без окон.

Как же в этот миг я ненавидела свою мачеху! А заодно и себя, и свои проклятые ноги… Не знаю, сколько провалялась, уткнувшись носом в подушку, но в какой-то миг на периферии сознания уловила громкий хлопок входной двери и шелест одежды, а затем скрип напольного покрытия и стук в мою дверь.

— Вивьен, открывай, засранка! — визгливо крикнула опекунша.

В ответ накрылась одеялом с головой. Нет, не открою. Не хочу.