Академия Космического Флота: Пограничный филиал

Правда, ещё разок приняла ванну, раз уж док настаивал, что мне это необходимо, а заодно потренировалась задерживать дыхание под водой. Ближе к вечеру зашёл Нейт Бруно. Он снова перепроверил все датчики, ощупал мою шею и сообщил, что я полностью здорова. Однако в его поведении сквозило неуловимое беспокойство, и это заставило меня переспросить:

— Со мной точно всё в порядке?

Док несколько секунд смотрел так, будто пытался понять, о чём это я, а потом рассеянно кивнул.

— Да, Вивьен, всё хорошо. Просто о своём задумался, к тебе это не имеет никакого отношения.

На последних словах погружённый в себя взгляд дока остановился чуть ниже моего подбородка. Вспомнила, что в тот раз, когда барахталась в джакузи, Майк тоже рассматривал мою шею. А что если это было больше, чем просто мальчишеское любопытство?

— Что-то не так с моей шеей? — уточнила, поддавшись интуиции.

— У тебя нет жабр, — сочувственно произнёс миттар. В его устах это прозвучало примерно так: «У тебя нет руки». Однако лично я не восприняла сей факт как какую-то там катастрофу.

— А должны быть?

Бруно тяжело вздохнул.

— У миттаров существуют первичные и вторичные признаки расы. Например, голубая кожа и глаза насыщенного синего или зелёного цвета — это первичные признаки, с ними рождаются. Хотя оттенок радужки может меняться со временем. А вторичные признаки появляются вследствие определённого образа жизни в первое десятилетие после рождения. — Он поднял руку и продемонстрировал мне раскрытую ладонь.

Несколько секунд я не понимала, что мне показывают, но, присмотревшись, увидела чуть более толстую кожу между длинными, узловатыми пальцами дока.

— Перепонки. — Понимающе кивнула, разглядывая причудливый узор кровеносных сосудов на ладони мужчины. — У меня таких нет. Я вообще не умею плавать.

— Все миттары умеют плавать, это врождённое, — отмахнулся медик. — И да, с ними легче передвигаться в любой водной среде. Но это всё ерунда по сравнению с тем, что у тебя так и не появились жабры. У чистокровных миттаров двойная система дыхания, а у тебя всего лишь человеческие лёгкие.

«После окончания Академии…» Так далеко в будущее я ещё не заглядывала.

Машинально коснулась шеи там, где зеркало всегда показывало россыпь маленьких тёмных родинок. В детстве данное место у меня постоянно чесалось и шелушилось. Мачеха брезгливо кривила губы и говорила, что это аллергия.