Яблоневый сад для мисс Лизы

Снова подул прохладный ветер, на своих крыльях он донёс до нас ароматы собранных яблок с отчётливым шлейфом пряной осени.

Алекс наклонился ниже, я почувствовала его тёплое дыхание на своих губах и потянулась ему навстречу в стремлении теснее к нему прижаться, ощутить то, что часто видела во снах...

- Ребята, вы чего там встали? - голос матушки вырвал меня из грёз в реальность, и я, тряхнув головой, сделала шаг назад, неохотно высвобождаясь из кольца его крепких рук.

- Давай не будем спешить, - шепнула напоследок я и повернулась к маме, - я чуть не упала, Алекс успел подхватить.

- Ух, а я смотрю, вас обоих нет, ни дома, ни около, вот с Ником пошли вас искать.

Я только сейчас заметила стража, замершего чуть в отдалении.

- Давайте чай попьём и на боковую, завтра надо ещё раз обсудить план, каким именно образом мы обманем бургомистра и довезём наши яблоки до королевского дворца без потерь.

Да, ещё одна проблема.

- Я, кажется, смогу вам в этом помочь, - вдруг сказал Ник. - Отправимся совсем другой дорогой.

Да, придётся сделать крюк, но вам ведь срочно надо продать часть урожая?

- Очень срочно, - кивнула мама, с надеждой посмотрев на охранника.

- Мой дед всю жизнь отдал Гройскому лесу и показал мне тропы, где сможет пройти верховая лошадь и неширокая телега. Но нам нужно больше людей в охране.

Я переглянулась с Алексом, тот кивнул:

- Гройский лес опасен, хватает дикого зверья, их там куда больше разбойников.

- Их тоже не след бояться, - шире улыбнулся Ник, - знаю, как сберечься.

Доверьтесь мне.

Неужели это тот самый шанс? И глупо было бы им не воспользоваться.

Глава 18

В начале осени лес выглядел по-особенному волшебно: деревья постепенно сменяли свои зелёные наряды на яркие оттенки жёлтого, оранжевого и красного. Лёгкий прохладный ветерок шуршал опавшими листьями, устилавшие лесные тропинки мягким ковром. В воздухе витал аромат влажной земли и грибов, придавая нашему путешествию некое очарование.

Птицы выводили мелодичные трели перед тем, как улететь на юг.

Ветки деревьев были украшены жемчужными нитями паутины, на которых сверкали капельки росы, в лучах утреннего солнца они блестели, словно драгоценные камни, создавая атмосферу сказочности.

Готовящиеся к зиме звери шуршали тут и там, не обращая внимания на всадников и вереницу телег, неспешно движущуюся куда-то вглубь Гройского леса.

Мама с Ляной остались на хозяйстве, а я, Алекс, Ник, Жильбер и наёмники поехала в столицу. Дорога нам предстояла неблизкая.