Яблоневый сад для мисс Лизы

А прежде хлопнись в обморок от истощения. Прекрасные перспективы, ничего не скажешь.

- Иных вариантов я не вижу. Возможно, они есть, но, сама понимаешь, я не маг и не силён в таких вещах.

- Спасибо, - вдруг слетело с моих губ.

- За что? - удивился Алекс и посмотрел мне в глаза.

- За всё: за то, что помогаешь советами, за то, что не бросил яблоневый сад, когда не стало бабушки и дедушки, за то, что переживаешь о моей судьбе.

- Брось, - на высоких скулах собеседника вдруг проступил едва заметный румянец смущения.

- Ваш сад стал для меня и сестры родным.

- Но ты ведь мог поискать себя в чём-то другом, заняться, например, кузнечным делом, или заделаться купцом. Или, чем чёрт не шутит, пойти в моряки!

- Скажешь тоже! - рассмеялся мужчина, чуть запрокинув голову. Я залюбовалась его профилем: чётко очерченный, словно вырезанный из гранита. Красивый, сильный мужчина и, как ни странно, я чувствую себя рядом с ним защищённой.

Алекс, отсмеявшись, глянул на меня, лёгкая улыбка продолжала играть на его упрямых и таких чувственных губах… Я, как загипнотизированная, смотрела в его невероятные голубые глаза, и потянулась к нему, чтобы поцеловать.

- Леди Лиза, я могу забрать у вас чашу? Сполосну и верну, - голос Ника ворвался в моё зачарованное сознание.

- Д-да, конечно, - кивнула я.

Ник, подхватив миску и бодро шагая с новым протезом, удалился к костру, а мы сидели в полной тишине: я от стыда уставилась прямо перед собой, но при этом точно знала: Алекс, не отрывая взора, пытливо изучает мой профиль.

- Лиза, - заговорил он некоторое время спустя, - я давно хотел признаться, - голос его стал хриплым и едва слышным, - ты мне нравишься… С самой первой встречи сердце рядом с тобой бьётся быстрее, а мысли крутятся вокруг тебя, не давая мне покоя ни днём, ни ночью.

Всё им сказанное бальзамом пролилось на сердце, и я, быстро к нему повернувшись, открыла было рот, чтобы хоть что-то ответить, но Алекс меня опередил:

- Наш брак - мезальянс. Если ты станешь моей женой, то лишишься статуса.

Я знаю своё место. И даже помыслить не могу, что у нас взаимно. Просто мне хотелось, чтобы ты знала о моих чувствах… Они рвутся на свободу, и я не могу больше молчать. Если я тебя оскорбил своими словами, только скажи, и по возвращении я покину яблоневый сад и не стану досаждать.

- Алекс, - мягко улыбнулась я, глядя в его бездонные синие глаза, в самой их глубине отражалось завораживающее пламя костра, - взаимно.