Исцелить сердце дракона

Прятал под ней пропитанные магией артефакты, призванные уберечь от чужого нежелательного влияния на дела и мысли.

Губы потомственного генерала, проведшего большую половину жизни при Императорском Дворе за приватными беседами с первыми лицами Империи, изогнула усмешка. Не один этот гость злоупотреблял большим количеством артефактов, полагаясь на их мнимую надёжность, но стоило ли?

Любой (!) артефакт, каким бы сильным тот ни был, можно взломать, перенастроить и направить против владельца. Второй курс Боевой Академии ловцов душ.

Направление – артефакторика, с чего он вспомнил?

Приняв спокойное выражение лица, Кассиан толкнул дверь:

- Лорд Ингелейв, чем обязан?

Посланник развернулся и отвесил глубокий церемониальный поклон:

- Генерал. Уверен, вы догадались.

Обменявшись с гостем беглым, но внимательным взглядом хозяин отошел к столу и, сев сверху, покачал головой:

- Ритуал не завершен. Бросить его сейчас – равносильно вырвать себе сердце.

- Понимаю, - участливо кивнул Посланник.

Покачал бокалом с вином, вглядываясь в дно и выдерживая паузу, - но ситуация приобрела угрожающий размах. Предпринятый противником прорыв закончился отступлением наших войск с занятого ранее Лунного перевала и полной потерей контроля над захваченной территорией. Генерал Тэрс Вудро получил тяжелое ранение, маг клана Манноита убит.

- Когда?

- Меньше трех дней назад. – Посланник отставил бокал, дабы высказаться напрямую. - Император нуждается во всех своих Золотых генералах, милорд.

- Запустив пальцы в широкий рукав, он вынул сложенный треугольником конверт, перевязанный золотой тесемкой и заставил воспарить в воздух. – Приказ об отзыве в столицу. Совет назначен на день новолуния.

Поймав подплывший конверт большим и указательным пальцами, сорвал императорскую печать и прочел текст с мрачным видом.

С одной стороны дракона отягощал груз ответственности перед правителем, с другой – прервать ритуал, значило окончательно лишиться перспективы со временем обрести спутницу жизни и обзавестись потомством.

Истинную он уже потерял, и если не разорвет с ней духовной связи, как того требует магия крови – самолично обречет себя на вечное одиночество.

Ева…

Давление в груди усилилось. Оставлять ее в поместье без защиты нельзя, взять в столицу – тем более. Пальцы, державшие конверт заметно дрогнули. Отбросив его, поболтал бокалом, давая вину раскрыться, сделал глоток и на долгое время уставился в окно.