Спящие земли

Принц влюбился и заявил королю, что женится только на девушке из леса – прекрасной черноокой Вайлет. Король согласился, но с одним условием: жить молодые будут в маленьком ветхом домишке на краю леса, и выживать своим трудом. Принц к девушке из леса мгновенно охладел, стал избегать, а потом её переселили в крыло для прислуги. Девушка с положением дел смирилась, осталась работать при кухне. Говорили, толковая была: какую работу не возьмет, все в руках спорится.

Принц женился на графской дочери. Молодые стали жить в крепости Ният-олль-цитель.

Но, новоиспеченной женушке юная Вайлет, разумеется, ко двору не пришлась. Подкинула она в вещи девушки свой перстень. Вайлет обвинили в воровстве. Принц не заступился за неё - король снова пригрозил лишить сына благ, на этот раз части земель. Негоже королевскому сыну слабость проявлять. Вайлет казнили через повешение.

- Жестоко…

- Раньше за кражу у особ столь высокого положения четвертовали, – возмутился маг.

- Какая гуманность! Всего лишь по-ве-си-ли.

Мэтр махнул на меня рукой и продолжил:

- Целую неделю после казни Вайлет природа сходила с ума: нескончаемые дожди и бури накрыли северные земли.

Когда у принца и его жены родился ребенок, объявили праздник, где вина лились рекой, а на вертелы не успевали насаживать мясо. В разгар веселья в зал явилась прекрасная женщина в величественном одеянии. Она следовала мимо пирующих и те замолкали, наполняясь страхом.

Матерью Вайлет оказалась Мать Диат – живой дух этих мест.

Когда она заговорила, все умылись слезами:

- «Я послала вам великий дар, - произнесла она. – Мою любимую дочь. Я слышала человеческие мольбы, что земля скудна и не дает достаточно пищи. Вайлет принесла бы в эти земли изобилие… там, где ступает её нога, земля становится плодоносящей. Но дитя мое мертво, сгубленное коварством человеческим. Сколько моя дочь не живет, столько и земля сия будет пустынна и мертва. Сгинет род человеческий, а с ним и королевство подлое, ежели дочь моя не возродится, взращенная честью королевской».

Мэтр замолчал.

- Как-то непонятно, - протянула я. - Какая тут связь со мной?

- А... это позже наши маги пытались дух Диат задобрить. Она смилостивилась. Сказала, каждого младшего сына королевского землям отдавать, а с ним девицу, которая артефакт пробудит королевский. Таких много. Только вот последние века, девушки как от огня от младших сыновей бегут, приходится их из других миров брать.