Спящие земли

Кто сказал, что здесь есть зима? Но судя по очагам в хозяйских покоях, холодная погода порой посещала королевство.

Я подумывала уже прекратить свои исследования, но очередная комната сумела меня удивить.

Застыв на пороге, я наблюдала за разрухой, царящей в небольшом закутке. У стены лежали обломки кровати. Собственно, в эту комнату могла войти только кровать. Располагаясь вдоль стены, она оставляла лишь узкий проход, тесный даже для одного человека.

Голые каменные стены, затянутые паутиной, рассохшиеся ставни, давно упавшие вниз.

Среди всеобщей благополучности маленькая комнатка-чулан вызвала во мне тревогу, граничащую с паникой. Оглянувшись, я осмотрела деревянную дверь: изнутри она выглядела трухлявой и пыльной. Чуть надави пальцем и рассыплется, открыв многочисленные ходы жуков-древоточцев. А ведь снаружи она показалась мне крепкой.

Я вышла в коридор и захлопнула дверь в странную комнатку. Вздрогнула, заметив стоящую за дверью рыжеволосую служанку. Девушка лучезарно улыбнулась и произнесла:

- Заблудились атри?

Смутившись, я бросила осторожный взгляд на дверь: снаружи она выглядела, как новая.

- Нет, я просто решила прогуляться перед завтраком.

- Гулять лучше в саду, атри. В крепости темно и пыльно.

Служанка казалась дружелюбной и я не преминула воспользоваться ситуацией:

- Думаю, вы правы. На самом деле я искала кого-нибудь, кто поможет мне с моим гардеробом…

- Тогда я провожу вас, - радостно произнесла девушка.

Мы отправились по коридорам к лестнице, ведущей на второй этаж: в южной стороне крепости она располагалась в башне.

Я подозревала, что когда-то ею пользовались, чтобы доставить что-либо в хозяйские покои и при этом не мелькать в грязных платьях перед возможными гостями. Я обрадовалась новому пути: еще одна возможность узнать о крепости больше. Пока мы поднимались, я выведала, что служанку зовут Магда. Девушка не сумела скрыть своего удивления, поняв, что я не помню её имени. У меня складывалось ощущение, что нас принимали за настоящих хозяев Ният-олль-цитель, живших в крепости долгие годы много сотен лет назад.

Проводив меня в покои, Магда деловито осведомилась:

- Так какие сложности у вас возникли с одеждой, атри?

Мгновение я молчала, лихорадочно пытаясь придумать какой-нибудь предлог:

- Полотенца куда-то запропастились, – нашлась я. – Утром ни одного не смогла отыскать.

Магда подошла к темному комоду и открыла средний ящик:

- Здесь всё, что вам нужно.