Спящие земли

В круге крепостных стен не заметила ничего любопытного. Я не решалась себе признаться, что неосознанно искала глазами Эйрика. Несмотря на то, что наши взаимоотношения сразу не задались, всё-таки неосознанно я воспринимала его как сильного человека на которого можно положиться.

Побродив некоторое время вдоль крепостных стен, внешних и внутренних, я стала поглядывать на распахнутые настежь крепостные ворота. Мысль выйти в заброшенный город становилась навязчивой. Какое-то время мне удавалось убеждать себя, что такой шаг неразумен: кто знает, что там, в заросших руинах.

Пожалуй, я так и не решилась бы покинуть крепостные стены, но ноги сами несли меня к решетчатым воротам.

Проходя под порталом ворот, я на мгновение почти решила вернуться обратно, в крепость, но порыв здравомыслия быстро схлынул.

Медленно шагая по заросшей дороге вымощенной камнями, я глазела по сторонам: чудесное преображение не коснулось старинных городских развалин.

Я испытывала страх, глядя на темные останки стен.

Заброшенный город оказался честнее крепости, - он не пытался казаться тем, чем не является.

Бесцельно послонявшись между домов, я спустилась к темной реке. Прошлась по берегу, заглядывая в мутную зеленоватую воду. У самого берега в сплетениях водорослей что-то громко булькнуло, и я предпочла убраться вглубь мертвого города. Если бы не моё знание об этом месте и присутствие колдовского леса, можно было бы принять город за обычное покинутое людьми место. Здесь так же, как и в других местах где люди в спешке покидали обжитые места, в домах осталось много утвари и мебели.

Входить в дома опасалась: на город заклинания сохранности не распространялись. Я не сомневалась: стоит мне ступить на ветхий пол и он непременно обвалится. В тот же момент непременно на мою бедовую голову рухнет державшаяся четыреста лет кровля – с моим везением иного и быть не может.

Когда я заглянула внутрь очередного дома через зияющий оконный проём, до моего левого уха донесся мерзкий смех, настолько тихий, что в первое мгновение я списала звук на обман слуха.

Прислушавшись, я уверилась, что органы чувств меня не подводят. На цыпочках пробралась ближе к источнику шума, лавируя межу груд камней, упавших на мощеную заросшую мостовую со стен ветхих зданий. Звук раздавался за двухэтажным серым остовом дома, за стеной которого я и спряталась.

Осторожно выглянув из-за угла, зажала рот рукой: мне открылся вид небольшой площади с каменным колодцем в центре.