Спящие земли

Вернувшись в свою комнату, я заметила, что меня, так же как и принца, не обделили ужином. Место пыталось завоевать доверие, но я помнила, что все предыдущие «туристы» так и не вернулись из проклятых земель. Мысль о близкой смерти отрезвляла, заставляя действовать вопреки вероятным сиюминутным рискам. Я отворила дверь в коридор и шагнула в вечерний сумрак.

Я пребывала в замешательстве, не зная с чего начать действовать, поэтому снова пробралась к пыльной комнате. В тот момент я не совсем не понимала, что пытаюсь там найти, но меня не покидало ощущение, что я упускаю что-то важное.

Оглядевшись по сторонам, я как вор юркнула в неприметную дверь. Осмотрела дверное полотно изнутри: внутренняя поверхность двери оказалось трухлявой, не изменившись с прошлого посещения.

Окинув критическим взглядом унылое помещение, измерила шагами расстояние от двери до оконца. Пять средних шагов. Ширина не более двух метров. Чулан.

Ощупала пол, осмотрела обломки кровати. Ничего особенного, только подол платья напрасно испачкала в пыли.

Снова подошла к окну. Я собиралась уходить, но никак не могла решиться ступить за порог комнатушки. Осмотрела упавшие створки, выглянула в узкую щель окна. Всмотрелась в оконный проем и обомлела - за окном виднелась пожухлая трава; с деревьев, разросшихся в крепостном дворе, опадали листья. Протерев глаза, я уставилась на угасающую природу, на ту её жалкую часть, что удалось разглядеть в узкую каменную щель. Выскочив из каморки, я вбежала в соседнюю незакрытую комнату и посмотрела в окно: зеленые деревья, нестриженная сочная трава.

Голова моя распухла от мыслей. Где истина?

Напоследок я снова зашла в комнату с разрушенной кроватью и снова направила взгляд в оконную даль, желая удостовериться в том, что мои глаза меня не обманывают. Где-то вдалеке послышались шаги. Я поспешила закрыть дверь изнутри и спряталась в углу, где еще виднелись ржавые полосы от железных креплений сломанной кровати.

Шаги становились всё громче, затем наступила тишина. За дверью кто-то остановился, я ощущала присутствие почти физически.

Некто прислушивался несколько мгновений, затем подошел к двери поближе. Я затаила дыхание. Мне казалось, что время тянется бесконечно долго.

Тот, кто стоял за дверью, нарушил тишину, продолжив прерванный путь по коридору.

Я осторожно выдохнула. Можно подумать, они чуют, когда я пробираюсь в старую комнату. Может на каморке некое подобие сигнализации?

Дождавшись, пока шаги стихнут, открыла дверь и выглянула в коридор. Никого.