Спящие земли

Эйрик обернулся:

- Тогда возвращайся в свои покои и никуда не заглядывай по пути.

Мгновение я колебалась, а затем решила идти за принцем. Во-первых, мне не очень-то хотелось возвращаться в крепость в одиночестве, а во-вторых, не хотелось оставлять принца. Что если он провалится в какую-нибудь дыру в полу, и я останусь в жуткой крепости посреди дремучего леса одна? Немного эгоистичная мысль. Вздохнув, я поплелась следом, не выражая энтузиазма.

Найти вход внутрь крепостной стены оказалось сложной задачей: старые камни заросли лианами.

Чтобы продраться через зловредные растения с толстыми стеблями пришлось приложить значительные усилия. Прежде чем дверь отыскалась, мы изрядно потоптались по разросшимся мокрым сорным травам цепляющимся за руки.

Первое мгновение я ничего не могла разглядеть в затхлом темном пространстве. Когда Эйрик зажег огненный шар над своей ладонью, я еще раз убедилась, что предчувствие меня не обманывает. Изнутри стена казалась совершенно ненадежной. Тут и там виднелись сгнившие бревна, служившие когда-то дополнительными подпорками.

Стена могла обрушиться в любой момент.

Мы медленно продвигались внутри стены, минуя кучи камней, выпавшие из кладки, обходя темные провалы.

- Мне кажется, мы погибнем под обвалившимися стенами, - мрачно заявила я, стараясь ступать как можно тише. – Если что-то плохое может случиться, то в этом месте оно обязательно произойдет.

- Думаю, ты сильно преувеличиваешь хрупкость сооружения.

Внезапно огонь в руках принца погас. Под потолком послышалось тихое рычание.

На нас налетело множество мелких существ впивающихся в плоть острыми зубами. Я кричала от боли и страха, слышала рядом вскрики принца. Казалось, что существ несметное количество, они словно заполнили все пространство. Меня накрыла паника. Твари облепили тело с ног до головы сплошным шевелящимся коконом, затрудняя дыхание. Еще несколько секунд и я потеряла бы сознание. Как принц со своим безупречным слухом не сумел услышать шебуршание такого количества созданий в крепостных стенах?

Я могла бы подумать, что на нас напали особо кровожадные летучие мыши, но маленькие твари подняли меня в воздух и куда-то понесли.

Летучим мышам даже в большом количестве подобное не под силу. Эти существа действовали слаженно, и, как мне казалось, разумно.

Я пыталась отбиваться: мерзкие твари отступали и снова цеплялись за мою одежду и истерзанную кожу, от которой, судя по нестерпимому жжению, уже ничего не осталось. Несколько мгновений я видела силуэт принца.