Спящие земли

Через некоторое время обнаружила себя в своей спальне. Сжавшись в комок, я дрожала, балансируя на грани сознания. Кровать казалась огромной лодкой, несущей меня в шторм.

Кто-то лег рядом и обнял меня за плечи. Ласковый голос пробивался через плотную пелену. Он успокаивал, говорил, что не позволит мне погибнуть. И я поверила. Дыхание выровнялось. От чужих рук шло приятное тепло, заставившее расслабиться.

Темнота приняла меня в свои спасительные объятья.

Глава 11

Эйрик встал с кровати и взглянул на спящую девушку.

Так лучше. Её разум едва не помутился. Он чувствовал и видел нестабильное состояние, когда попытался воздействовать на чужое сознание сонными чарами. Ему и самому стало не по себе, когда он осознал, что несчастная женщина сгорела.

Выставив защитный контур вокруг спальни, он направился вон из крепости. Старуха что-то говорила про воронку. Значит, это место своего рода аномалия, но какая? Обитатели не выходят за пределы крепости. Когда они с Ольгой стояли под аркой ворот, управляющая не видела их, он мог в этом поклясться.

Чуял, если угодно. Всем своим нечеловеческим существом. Ну что ж, пришло время воспользоваться властью своей крови.

Он покинул крепость, пересек широкое пространство двора, миновал крепостные стены и направился к старому городу. Прошел мимо развалин, остановился у леса, замершего в ожидании.

- Выходите, - произнес он звучным голосом. – Нам есть о чем поговорить.

Лес недовольно зашуршал, передавая слова принца. Лианы отползли от темных сапог, спеша спрятаться за деревьями.

Через некоторое время от поросшего мхом пня отделился маленький старичок и направился к мужчине.

- Здравствуй, хозяин! – старик почтительно поклонился.

Эйрик отвесил в ответ не менее глубокий поклон:

- Расскажи-ка мне, что о проклятии слышно?

Старик закашлялся, а затем начал неспешный разговор.

- Тяжко нечисти лесной совсем, хозяин. Раньше ведь как - все по уму да по справедливости было. А сейчас пришлых много. Ютимся на дальних болотах.

- Откуда они?

- Кто ж их знает.

– Старик сел на упавшее дерево, сложил руки на коленях, сгорбился. Эйрик уселся рядом. Они смотрели на печальные сумрачные развалины. Лесной дух думал, а Эйрик не мешал ему.

- Так крепость это всё. Всякую мерзость со всех концов притягивает.

- Что среди ваших говорят насчет самой крепости?

- Многое говаривают. Слухи ходят, что матушка лесная сама такого проклятья не хотела, да люди злобою своею в сто раз тяжелее всё обернули.