Спящие земли

Это что, новый уровень в моем сне? Тут ещё и какие-то приключения предусмотрены? Восторг!

- И главное испытание, конечно же, принц Эйрик?

Илана смутилась:

- У принца сложный характер, но вы же знаете, спящие земли не идут с ним ни в какое сравнение…

- А напомни-ка мне, что там в этих землях, а то Эйрик как-то рассказал мне об этом очень сдержанно.

Илана словно ждала моих слов. Она начала рассказ, воодушевляясь и распаляясь с каждой новой фразой.

Я зеленела и бледнела. Никогда не любила ужастики. Тут, похоже, намечается темная сказка.

Но одно дело наблюдать за сюжетом, сидя на мягком диване в окружении вкусностей и совсем другое в ней участвовать, пусть даже и во сне. Хотя с каждой минутой моя уверенность в том, что это сон истончалась, я всё еще цеплялась за иллюзорную надежду.

***

- Я сказал, будет эта девушка.

Король Рион отошел к окну. Любой бы в этот момент понял, что монарх пребывает в бешенстве.

Лицо Эйрика побледнело сильнее обычного.

- Ты же знаешь, я хотел жениться на Клариссе.

- Мальчик мой, - холодно произнес король. – Ты не задумывался, почему её не оказалось в том мире, как ты планировал? Твоя Кларисса не воспользовалась артефактом переноса. Она не глупа и когда запахло паленым поросёнком … убежала под крыло отца.

Король сел за стол и устало прикрыл глаза ладонью:

- Спящие земли уничтожают всё вокруг. Мы давно оставили напрасную затею вернуть их, но с каждым десятилетием они убивают новые угодья. Думаешь, мне хочется губить жизнь сына?

- Младшего сына, - уточнил Эйрик.

Король Рион поднял на упрямца синие глаза:

- Таково завещание и пророчество. Мы ничего не можем изменить. И невеста тебе досталась согласно пророчеству.

- Ещё одна напрасная жертва. Мы силой королевской крови берем невест из других миров, но ни одной ещё не удалось снять проклятие. Пророчество не сбылось.

- Но перестать пытаться мы не можем! – возразил король. – На другой чаше весов всё королевство.

- Я поступлю, как тебе будет угодно, отец. Если моя смерть замедлит распространение тлена на несколько десятков лет, я буду счастлив.

Но в чем вина девушки? Кларисса собиралась пойти со мной добровольно, а эти несчастные? В чем они провинились?

Король поднял на принца полный ярости взгляд:

- Полагаешь, я не думал об этом? Если бы я мог ценой своей жизни что-то изменить, я бы непременно это сделал.

Завтра вас перенесут на проклятые земли. Ты можешь отказаться…

- Нет, – тихо произнес Эйрик. – Я поступлю, так как велит мне моя кровь.