Ставка на ведьму

– Все, – сообщил мне ректор и, отпустив руку, откинулся на спинку дивана. – Теперь преждевременное удушение тебе грозит, только если будешь злостно нарушать дисциплину в академии.

– Ы‑ы!

Вот и понимаю, что он шутит, а раскуроченная в начале года лаборатория перед глазами все равно встает.

– Будет обижать – вспомните о моем предложении, – фыркнул Оронд и, залпом осушив бокал с вином, встал. – Ладно. С вами было интересно, но меня ждет вечернее заседание Торговой гильдии.

– Сочувствую, – Алистер широко улыбнулся.

 – Тяжела участь наследника престола, да?

– Очень. Но, по крайней мере, я уже выбрался из твоей академии, – беззлобно парировал принц. С удовольствием пронаблюдал за скривившимся, как от лимона, лицом ректора, затем, прощаясь, коротко кивнул мне и покинул альков.

– Хоть под конец, а настроение подпортил, – констатировал Алистер, проводив его высочество нарочито недовольным взглядом.

Вот только я каким‑то чутьем чувствовала: на самом деле ректор доволен.

Очень доволен. И что все прошло так, как он и хотел. Поэтому рискнула и спросила:

– Вы ведь специально меня сюда привели, верно? Чтобы его высочеству показать?

– Да, – он даже спорить не стал. – Изначально, конечно, планировал вашу встречу в другом месте, но и так удачно сложилось.

– Спасибо вам, – тихо поблагодарила я. – И за кулон, и за родителей. За все.

Меня одарили задумчивым взглядом. На миг показалось, что Алистер хочет о чем‑то спросить, но нет.

Последовал лишь беспечный взмах рукой.

– Ты и сама неплохо справилась. Если бы ты не произвела приятного впечатления на Рона, он бы о помощи и не заикнулся. Это, знаешь ли, временами весьма эгоистичный парень.

Я понимающе кивнула. Охотно верю. Странно было бы ожидать иного от принца. Кстати!

– А это ничего, что он узнал, что я… ну‑у… ведьма темная и с потенциалом? Ведь его отец указ подписал: таких, как я, отчислять.

– Рон с отцом не ладит в последнее время и многие его решения не одобряет.

К тому же ты сказала, что моя ведьма, а это значит, для королевской семьи абсолютно безопасна. В общем, на этот счет не беспокойся. Давай лучше думать, что твоему жениху‑полукровке сказать, чтобы он раньше времени изменившиеся свойства кулона не обнаружил. Ты, конечно, талантами не обделена, но сомневаюсь, что сможешь достоверно сыграть удушение.

Ы‑ы‑ы!

– Да что же тут придумаешь? – уныло констатировала я.