Нежное создание. Книга первая

Грубые и продажные, они зимними ночами предпочитали греться в таверне, а не патрулировать улицы. Часто подозревались в связях с грабителями и поджигателями.

***

Питер Артсен ( 1508 — 1575) — нидерландский художник

Картина «Торговка у овощного прилавка», 1567 год

***

Михил ван Мюссер (1643 — 1705) — нидерландский живописец и график

Картина «Служанка и торговка», 1669 год

Глава 13*

Хенни не повела молодую госпожу прежней дорогой через бедный квартал.

Возвращались они по широкой центральной улице, где на первых этажах домов размещались торговые лавки и конторы.

Большие красочные вывески указывали, что ждёт покупателя за закрытыми дверями.

Лавка пекаря легко узнавалась по изображениям кренделей, булочек и длинного хлеба.

На вывеске лекаря значились три полосы: красная, синяя и белая. Красная означала кровопускание, синяя — бритьё, белая — лечение переломов и удаление зубов.

Табачную лавку не спутаешь ни с какой другой. С вывески на вас смотрел весёлый боцман с курительной трубкой в зубах.

В приоткрытую дверь очередной лавки виднелась узкая крутая лестница. Из конька крыши дома выступала балка с лебёдкой и крюком для подъёма тюков и ящиков с товаром на верхние этажи через окно.

Далее шли сапожная и швейная мастерские, посудная и чайная лавки.

Ника обрадовалась и замедлила шаг, увидев впереди вывеску с изображением книги, стопки бумаги и чернильницы с перьями. Подумав, что это книжный магазин, собралась в него войти. Разочарованно вздохнула, когда поняла, что это контора по переписи книг и документов.

Некий господин Мейндерт Готскенс предлагал исполнить заказ любой трудности без помарок, с наивысшей точностью и в кратчайшие сроки.

Ника не слушала Хенни, которая поучительным тоном рассказывала о чём-то для неё важном. Думала о своём.

Может быть, стоит прислушаться к предложению господина Ван Ромпея? Объяснить ему, что следует составить договор таким образом, чтобы ни госпожа Маргрит, ни Якубус не смогли пользоваться результатом труда Руз, потому что вмешательство брата загубит дело.

Старый и мудрый человек, он должен понять её беспокойство и помочь ей. Иначе и начинать не стоит.

Как в таком случае поступит Якоб, Ника думать не хотела, но неутешительные мысли настырно лезли в голову. Поняв, что не сможет дотянуться до заветных денег, что повлечёт за собой невозможность жениться на присмотренной невесте, Якубус станет смертельно опасным для Ники.