Волчья метка

Я рассмотрела книгу, семейную фотографию, нож, флягу, небольшая шкатулка, содержимое которой оставалось для нас тайной. А, может быть, только для меня, а для остальных знакомая часть обряда. Отдельно на верхушку выступающий ветки повесила кожаный браслет. Знак принадлежности к стае.

После того, как мешочек с вещами опустел, она подошла к Люку и взяла у него факел. Факел был мощным, на длинной палке, но пожилая женщина уверенно им взмахнула, поджигая носилки. Они запылали тут же. Пламя взметнулось, окутав тело в белом саване.

Жар от огня коснулся меня, я чудом подавила в себе желание отступить.

И тут волной с задних рядов полилась песня. Ее подхватывали и чем ближе стояли, тем громче начинали петь. Мне не знаком был этот диалект, я не знала слов, но я понимала смысл. Прощальная песня. Пронизывающая и леденящая кровь в жилах. Низкий голос справа от меня подхватил песню. Я затаила дыхание, вслушиваясь в песню Рида. Казалось, что он поет то же, но еще и о другом. Как-то с одними и теми же словами каждый вкладывал свой смысл.

Это был не идеальный хор, многие срывались, многие проглатывали слова вместе со слезами, голос Рида местами переходил на хрип.

Песня плавно завершилась. Я почувствовала, что люди позади меня отступают. Тетя Сара задула свечу, а за ней и Рид, и Род. Я повторила за ними. В полной темноте мы уходили от похоронного костра, у которого одиноко осталась стоять одна мать. Скоро ветки, удерживающие носилки, сгорят, и их ноша упадет, пожираемая огнем. А потом прах с золой развеет ветер.

Я вновь шла за Ридом по лесной тропинке в полной темноте. Только с совершенно другого обряда. Затем я заметила, что все сходят с тропы, пропадают в темноте леса. Тетя Сара так же молча отступила в сторону. Остались одни мы с Ридом.

- Время прощания для волков, - ответил на мой немой вопрос Рид.

Он проводил меня до входа в поселок.

- Утром будет собрание стаи. Тебе тоже стоит быть.

- Но я же не в стае.

- Ты в моей стае, помнишь? - Рид говорил, отступая.

Так и не услышав от меня ответа, развернулся и скрылся в лесу.

А я в одиночестве побрела домой. Немного задержалась у дома Моргана. Там ли сейчас Мира с дочкой? Или перебрались в дом родителей? В обоих домах свет не горел.

Дома, в полной темноте, я поднялась на второй этаж. Не было сил ни переодеваться, ни умываться. Я сняла колючее платье, оставив только нижнюю сорочку, отогнула покрывало и забралась с головой под одеяло.

Волчица и волк поменялись.