Волчья метка

Очень быстро кухня снова приняла первозданный вид, а я, рассеянно вытирая последнюю тарелку, приблизилась к фотографиям, которые висели у буфетного шкафа. Это были фотографии детей - вот маленькая Кира с щербатой улыбкой; а это Рид моего детства - мальчишка лет одиннадцати закинул топор на плечо, а ногу поставил на небольшую стопку дров перед ним, казалось, что он лопнет от переполнявшей его важности; а это, видимо, Морган, когда ему было примерно лет девять - никакой короткой стрижки в помине не было, волосы спускались ниже ушей, а кучерявая челка залихватски падала на лоб.

Не хватало только фотографии Трента. Неужели даже сердце матери вычеркивало изгнанного волка? Сняла бы она фотографию Рида или Моргана, если бы вызов был брошен? 

Затем дело дошло до меня, тетя вместе с Нормой усадили меня на стул, предусмотрительно выдвинутый на середину кухни, и начали кружить вокруг, оставив Миру наблюдать за нами со стороны с сочувствующей улыбкой. Я жалобно поглядывала на нее из-за их плеч, но она только тихо посмеивалась, пожимая плечами.

Те самые ленточки, что так бережно раскладывала Кира на столе, были вплетены мне в кудри, зная свои волосы, у меня появились опасения, смогу ли я их выплести обратно без применения ножниц. Обмакнув пальцы в отвар, тетя что-то начертала у меня на лбу и висках, оставив влажный след, пахнущий хвойным ароматом можжевельника. Вместо, оставленной где-то в прихожей куртки, меня облачили в это самое пончо, почти доходящее мне до колен.  

- Уже много поколений в нашей стаи этот наряд одевают в день Двух Костров, - пояснила тетя, - он проводится в Заповедной Роще рядом с Семейным Древом, - эта информация мне ничего не говорила. Я будто не жила тут тринадцать лет - огромный пласт их жизни шел параллельно моей, держась в тайне. 

Остальные тоже переоделись, их наряды были проще и длиннее, оставляя виднеться только высокие меховые сапоги. Смутные подозрения - а была ли под этим нарядом другая одежда - подтвердились словами Миры:

- Так проще перекидываться, - из-под моего же одеяния виднелись ноги в узких темных джинсах и уггах, видимо, остальные невесты щеголяли с голыми ногами.

К моменту выхода из дома, я жутко нервничала, а мое нутро стянуло от волнения. Никакой свадебный картеж за дверью нас не поджидал, а бабушка Купер так и не вернулась. Мира подогнала машину, меня с тетей и Кирой усадили на заднее сиденье, Норма же заняла место рядом с водителем.