Проклятие Принца

Ночью Рессар не мог заснуть, снова и снова проживая свою жизнь и выискивая ошибки. Их было много. Слишком много. Смог бы он прожить подругому? Нет. И не хотел, потому что именно такая жизнь привела его к встрече с Вильдой. А это единственное, о чем он не жалел.

Обидно, что произошла она так поздно. Вот бы дядя Лукас потребовал на три года раньше взять себе фаворитку!

Но и тогда они бы не встретились. Вильда еще была слишком юна…

Днем он выбрал самый роскошный наряд — белый мундир с нашивками. К нему подобрал белоснежные перчатки.

Отец не отходил от него ни минуту… А вот Вильда не появлялась.

— Она приготовила почти тысячу флаконов с зельем. Какая хорошая девушка, — вздохнул отец.

— Она падчерица Матильды, — сказал Рессар.

— Что?! — вскричал Король. — Тогда немедленно велю выбросить зелье в овраг!

— Нет. Я верю Вильде, отец. Если она хотела помочь, то от доброго сердца, а не для того, чтобы навредить. У нее свои счеты с мачехой.

Король снова сел, но теперь недоверчиво расспрашивал, откуда Вильда появилась у сына, что делала при нем, как относилась.

Рессар поймал себя на том, что с удовольствием рассказывает отцу про свою полуфею, вспоминая все стычки со своей дерзкой помощницей.

— Ты влюблен в нее, мальчик мой? — тихий вопрос отца заставил Рессара замолчать.

— Какая теперь разница? Я отпустил ее. Она не должна страдать из-за моего проклятия.

— А если мы его снимем?

Рессар на секунду задумался, но снова покачал головой.

— Тогда я должен буду жениться на своей спасительнице. Так ведь?

— Но Вильда могла бы стать твоей любовницей…

— Нет! Нет. Вильда достойна большего! Несмотря на недостойную мачеху, у нее высокое положение. Я никогда не посмел бы сделать ей недостойное предложение.

— Ну как скажешь, — вздохнул Король и встал. — Прибывают гости. Я должен идти, встретить их. Жду тебя на дворцовой площади в назначенный час.

Отец обнял Рессара и оставил его одного.

***

Вильда стояла на дворцовой площади вместе с другими девушками, откликнувшимися на призыв Короля Гоблинов.

Каждая из ста девушек пришла сюда в надежде избавить принца от проклятия. Кто-то ради обещанного богатства. Кто-то надеясь стать его женой. А Вильда была здесь, потому что любила.

Рессар отдал ей Освободительную, практически выгнал из своих покоев, но она осталась. Ей стала понятна одна простая мысль: без любимого все равно жизни нет.