Кошачий переполох, или снова сюрприз

- А что вас не устраивает в этом? - осторожно поинтересовался Дарес.

- Мне кажется, что здесь что-то кроется. Слишком уж скоропалительна эта помолвка... не думаете ли вы, что леди Таиса таким образом стремится породниться с королевской семьёй и с тем приобрести власть?

- О нет, Ваше Величество, уверяю вас, Таиса - девушка скромная, здесь скорее замешан другой мужчина. И эта помолвка основана на желании избавиться от навязчивого внимания.

- Мужчина? И кто он? - как можно равнодушнее поинтересовался король.

Дарес мысленно похвалил короля за такое владение собой. Даже голос не дрогнул.

- Не знаю, Ваше Величество. Таиса - очень скрытная девушка.

- Хм... Ну, хорошо. Но надеюсь, если вы что-нибудь узнаете, то расскажете мне?

- Всенепременно, Ваше Величество, - вставая, ответил магистр.

- Тогда больше вас не задерживаю.

Дарес поклонился и вышел. Игра в кошки-мышки с королём утомила магистра. Ничего нового он не узнал. Оставалось радоваться тому, что и король не получил никакой полезной информации.

29

В комнате Дареса дожидался Ник, поглаживая сидящую у него на коленях кошку. На столе стояли остатки позднего завтрака, а сам Николас нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику кресла.

- Дядя, наконец-то! Где вы были?

- У короля...

- И что вам сказал Его Величество? - настороженно спросил юноша.

- Ничего нового, но мне надо с тобой поговорить. Выйдем к тебе, а кошку оставь здесь, мы потом будем с тобой готовиться к приёму, я слышал, ты тоже получил приглашение на обед?

- Да.

- Ну и славно.     

Ник встал и с видимым сожалением положил меня на кресло. Я прекрасно понимала, почему магистр оставил меня здесь. Время уже продвигалось к обеду. На приём я была приглашена, а вот в виде кошки идти туда не могла. Таким образом маг дал мне возможность вернуться домой и привести себя в достойный вид.

- Ну что, Ник, крепкие у тебя нервы? - спросил Дарес племянника, едва они зашли в комнату.

- А что ещё произошло? - осторожно поинтересовался Ник.

- Ну, ты, надеюсь, не забыл графа Мартина Фальтавского?

- И что? - грубо ответил Ник.

- А то, что он начал приводить свои планы в исполнение.

- Какие планы?..

- Жениться на графине Валльской!

- Что?!! Когда? - вскинулся Ник.

- Вот и я тоже так удивился, когда они сегодня пришли ко мне и сказали о предстоящей помолвке.

- Но почему? Почему так скоро?

- Потому, что иначе король в мужья предложит леди Таисе отца Мартина.