Кошачий переполох, или снова сюрприз

- По-человечески? Да я на тебя уже целых десять минут потратила, а времени у меня и так в обрез! Быстро приводи себя в порядок и в гостиную. Там уже твоё платье привезли.     

И, не тратя больше ни секунды, леди Ревена быстрым шагом покинула комнату непутёвого сына.     

Николас ещё немного поворочался, побурчал для порядка о несправедливости жизни, но всё же встал. Он после ночного приключения совсем забыл о приёме, а теперь раздосадованно думал о том, что визит в таверну придётся отложить на неопределённое время.

- Боги, ну как же всегда не вовремя эти балы! Дьявол бы побрал этих расфуфыренных пигалиц, которым так приспичило выйти замуж!     

Продолжая изливать своё недовольство, Ник вышел из спальни и мученически закатил глаза.

- Нет, только не это! Я, что, похож на девицу? Зачем мне эти разноцветные тряпки? Мам!!!     

Герцогиня высунула голову из-за двери соседней комнаты, где следила за расстановкой обеденной мебели.

- Что ещё случилось?

- Ты всерьёз думаешь, что я надену на себя весь этот кружевной кошмар? - нарочито вежливо поинтересовался Ник.

- А что, собственно, тебя не устраивает в твоём костюме? - спокойно ответила вопросом на вопрос Ревена.

- Всё! Я буду похож на павлина, что разгуливает в нашем саду!

- Но, дорогой, этот костюм изготовлен по последней дворцовой моде! Я специально посылала человека к нашему уважаемому дядюшке Даресу, чтобы он скопировал самый модный туалет!

- Да мне-то он зачем, я, что, - девица на выданье?     

Герцогиня смущённо покраснела и опустила глаза.

- Николас, надеюсь, ты понимаешь, что мы с отцом очень надеемся на этот приём. Ты уже в том возрасте, когда просто необходимо выбрать себе достойную пару. И сегодня тебе представится отличный случай. На бал соберутся дамы из богатых и старинных родов, и нам бы хотелось, чтобы ты, наконец, выбрал кого-нибудь.

- Но я не собираюсь жениться! - запротестовал Ник.

- Это пока, дорогой. А вот посмотришь на девушек, дадут боги, кто-нибудь и приглянётся.

- Ни за что! Даже не надейся!

- Поживём - увидим. А пока собирайся.

- Но, мам...

- Я всё сказала! Действуй! А не будешь подчиняться, мы с отцом лишим тебя твоей свободы и отправим в дворцовую гвардию, года так на три...

- Но за что?

- За непослушание! - с этими словами герцогиня захлопнула дверь, оставив сына осмысливать услышанное.

- Что же сегодня за день такой? - обречённо прошептал Николас, забирая свой наряд из гостиной.