Кошачий переполох, или снова сюрприз

Во-вторых, мне было сразу предложено стать лучшим другом Его Величества и обращаться к нему Ральф, и никак иначе, без титулов и пиетета. Это тоже можно было объяснить жаждой живого общения, которого у царствующих персон не так уж много. Правда, закрадывался вопрос: почему именно я?  

Ответом на всё это стал недвусмысленный намёк на то, как одинок король, как ему хочется нежности и внимания. Вот тут-то я и поняла, что попала, причём, очень сильно. Король нашёл необычную игрушку и хотел развеять скуку с её помощью.

Не ответить на чувства монарха - вызвать его гнев, который может привести к самым негативным последствиям, согласиться - с чего бы?     

Я не испытывала к молодому королю никаких чувств, кроме вежливого интереса. Конечно, он был в меру симпатичен, приятен в общении, имел власть и богатство, но для меня это не имело значения. Внимание Ральфа льстило, но и только. Моё сердце было занято, и даже король не мог заставить меня позабыть Ника; прожитые годы с ним рядом, а также последние события крепко привязали меня к нему.

Да и такие яркие человеческие чувства для меня были ещё в новинку: я не знала, что с ними делать. Оставалось одно: тянуть время и надеяться на то, что всё само собой разрешится. В общем, мне хватило ума не нарываться на неприятности, а поговорить о случившемся с умными людьми, под коими, конечно, подразумевался Дарес. Рассыпавшись в благодарностях за оказанную честь, я просила предоставить мне некоторое время на обдумывание столь внезапно полученного признания.     

Король великодушно разрешил мне поразмышлять в течение недели, после чего дать ему утвердительный ответ, в коем он нисколько не сомневался. Покинув малую залу, я лихорадочно раздумывала о дальнейшей своей судьбе, даже размышляла о возвращении в кошачий облик, но решила не торопить события, а принять решение после разговора с магом.     

Вот в таких расстроенных чувствах, без стука и приглашения, я влетела в комнату магистра, с порога оглушив его своим заявлением:

- Дарес, что мне делать? Король предлагает мне стать его любовницей!

- Что? - возмутился магистр.

- Что?!! - удивился второй голос, принадлежащий, как выяснилось, сидевшему в кресле и не замеченному мной, Нику.

- Ммм... Магистр мы можем поговорить... наедине?     

Николас злобно посмотрел на меня и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

- Да, кажется, дальше мне падать, по мнению Ника, некуда, - расстроенно произнесла я.