Кошачий переполох, или снова сюрприз

- Я просто хочу получить ответы на свои вопросы. Здесь и сейчас!

- Ах, как грозно! - рассмеялся магистр. - Пришёл просить, а сам условия ставит.

- Извините, дядя... просто я совсем запутался...

- Ладно, недоросль, валяй свои вопросы.

- Во-первых, я хочу знать, откуда вы её привезли? Как она попала в ваш дом?     

Дарес ненадолго задумался, вспомнив, как впервые привёз в дом кареглазую девчушку из разорённой деревни, как потом превратил её в кошку, как увидел её уже в образе растрёпанной рыжеволосой девушки, кутающейся в несвежее покрывало, как блистала на своём первом балу уверенная в себе леди.

- Магистр, вы меня слышите? - поторопил Ник.

- Ах, да... Я даже не знаю, как тебе объяснить... Это слишком долгая история. Ну, скажем, я её спас однажды, и с тех пор она живёт со мной, - сказав это, Дарес мысленно усмехнулся, подумав, что это почти правда и обманывать не пришлось.

- Хорошо... а вы её любите? - решив больше не тянуть кота за хвост, спросил Ник, глядя в глаза магу.

- Конечно, люблю.

Сказав это, магистр даже не лукавил, он любил Таису, словно собственную дочь, которой ему не дали небеса. В груди Николаса всё сжалось, но он решил продолжить тяжёлый разговор:

- Ну, с вами драться я не собираюсь... А король?

- Что король? - переспросил маг, не понимая, при чём тут «драться», и о чём вообще идёт речь.

- Это правда... про любовницу?..

- Правда, - вздохнул Дарес, - и я даже не знаю пока, что с этим делать.

- Вы хотите уступить её королю? Даже не будете бороться?

- Уступить? Бороться? - недоумённо переспросил Дарес.

- Вы же любите её, а уступаете более сильному сопернику, - терпеливо объяснил Ник.     

Дарес удивлённо посмотрел на Ника, а затем, когда до него дошёл смысл сказанного, громко рассмеялся. Юноша совсем не понял такого внезапного перепада настроения магистра, поэтому решил уточнить, что в сказанном могло так рассмешить дядю.

- Да, Николас, такого я даже в горячке представить не мог, - прохрипел магистр, не переставая смеяться.

- Представить что?

- Нет, я понимаю, что при дворе сплетничают про меня, но приписать мне в любовницы столь юную особу - это уже слишком. Боюсь, обо мне все слишком хорошего мнения, как о мужчине, - сквозь смех продолжил магистр.

- Но вы же сами сказали, что любите её, - ничего не понимая, сказал Ник.

- Конечно, люблю... ох, умру от смеха... как дочь, - утирая слёзы на глазах, ответил Дарес.

- Как... дочь?.. - глупо уточнил Николас.