Кошачий переполох, или снова сюрприз

Я поклонилась и растерянно взглянула на Мартина. Идти одной к королю совсем не хотелось, но и Мартина втягивать в свои проблемы я не могла. Кто знает, какую подлость может подстроить Его Величество юноше? Николас рискнул встать на пути у короля - теперь он жених леди Карегейл. А что может Ральф придумать для Мартина, даже не хотелось представлять. 

Я взяла бокал вина с ближайшего столика и залпом выпила содержимое. Мартин удивлённо посмотрел на меня.

- Что-то случилось? Я могу помочь вам? - спросил он.

- Случилось... Но помочь мне вряд ли кто сейчас сможет, - расстроенно ответила я.

- Может, всё-таки расскажете?

- А чего рассказывать? Король назначил мне аудиенцию в малой приёмной, - со вздохом призналась я.

- Сколько вы, говорите, при дворе? - подозрительно спросил Мартин.

- Два дня...

- Быстро...

- А я что могу сделать? - возмутилась я.

- И что теперь вы намерены предпринять?

- Пойду, а там видно будет, - пожала плечами я, уверенно направляясь к выходу.

- Я вас подожду, - вслед мне произнёс Мартин.     

Снова пожав плечами, я продолжила быстрое продвижение по залу. Погрузившись в свои невесёлые мысли, я на ходу врезалась в преградившего мне дорогу человека. Понимая, что сейчас упаду, я что есть силы вцепилась в камзол так неудачно появившегося на моём пути. Тотчас же чьи-то сильные руки прижали меня к себе. Я подняла глаза и увидела перед собой удивлённое лицо Ника.

- Леди?.. Таиса? - объятия стали крепче.

- Николас, что ты делаешь? Отпусти меня, - я стала лихорадочно вырываться из железных рук Ника.

- Уберите от леди руки, сударь, иначе мне придётся вызвать вас на дуэль, - произнёс рядом со мной уверенный голос Мартина.     

Николас неохотно выпустил меня из своих объятий и удивлённо посмотрел на Мартина.     

«Опять влипла», - обречённо подумала я.

- Мальчики, не ссорьтесь, - собрав последние силы, с вымученной улыбкой произнесла я.

- Мартин, познакомься, это племянник магистра Дареса - Николас. И он не замышляет против меня ничего плохого. - А теперь я пойду, пообщайтесь без меня, - добавила я, позорно сбежав от дальнейшего выяснения отношений.  

***      

Король раздражённо расхаживал по комнате. Целый вечер он не мог найти протеже магистра. Он уже несколько раз посылал за ней слугу, но тот каждый раз возвращался с известием, что в зале её нет.