Ронни и тайный замок дракона

— У нас при себе и направление из Академии, подписанное ректором Лангом, и документы со значками имеются.

— Ну-ну, валяйте показывайте, что ли!

Закариан извлёк из дорожной сумки бумаги и аккуратно разложил перед знахаркой. Мы с Мэттом отстегнули свои значки и тоже передали Марте. Сомневаюсь, что деревенская ведьма умела читать! Документы она повертела так и эдак, посмотрела на просвет (над столом висела прокопчённая масляная лампа), а затем понюхала. Значки поскребла длинным жёлтым ногтем и попробовала на зуб, словно они были из золота.

Меня все эти недоверчивые действия глубоко возмутили: так тщательно нас не проверяли даже в приёмной капитана стражи Ларша! Зак, напротив, развеселился, как будто подозрения старой ведьмы были нарочно устроенным представлением. Может, такое часто бывает на практике?

— Вроде не врёте! — заключила наконец Марта.

Окончательно убедил её бархатный мешочек с монетами, который некромант осторожно опустил на направление от ректора. Мешочек исчез с молниеносной скоростью.

— Хлеб берите, вон пышечки. Напекли целую кучу с внучкой. Ешьте-ешьте!

Дикарка-внучка, однако, не торопилась показываться. Я дула на ложку, чтобы остудить горячее варево, а сама украдкой смотрела на занавеску, за которой скрылась девушка по имени Кая. Время от времени тонкая ткань чуть отодвигалась, и яркие жёлтые глаза ведьминой внучки опасливо следили за нашей трапезой.

— Кая, а ну иди сюда, не подглядывай! — сердито приказала Марта.

Кая не послушалась, но от занавески отошла. Я гадала, что сделало деревенскую девушку такой затворницей. В Академии все, кто приезжал из сельской местности, были куда общительней и разговорчивей городских. Может, бедняжка слабоумна или нема и не способна поддержать разговор с гостями, оттого и стесняется?

Между тем старуха принесла откуда-то бутыль с травяной настойкой и выдернула пробку. Даже мне, сидящей по другую сторону стола, ударил в нос запах крепкого спирта.

— Выпейте, студенты, как это у вас по-умному называется? Дезинфекция организма, во!

Мэтт покачал головой, я тоже поскорее пискнула, что не пью. Заку, как старшему из нас, отказываться было неудобно, он поблагодарил знахарку и чуть пригубил жуткое пойло, которое дымилось на воздухе.