Эльфийская песнь

Стоит ли ему говорить о принце? Мне неизвестно, насколько они дружны, но если вспомнить, что было в начале нашего знакомство, создавалось ощущение, что они весьма близки. Знает ли Лаэр об интересе Его высочества ко мне? И как себя поведёт, если узнает? Не хотелось бы, чтобы у него были из-за меня неприятности.

Я тут же мысленно себя осадила. С чего я вообще взяла, что он станет ссориться из-за меня с наследным принцем? Если подумать, Лаэр никогда не говорил о своих чувствах, а поцелуи… всего лишь поцелуи.

При нашей первой встрече он целовал неизвестную мне полуголую девицу, а принц Эдвард намекал, что Лаэр развлекается с Эолантой. Судя по всему, нравственными принципами личный маг Его высочества не отягощён и всё же… И всё же мне почему-то упрямо не хотелось записывать его в ряды плохих. Да, он подстроил мою встречу с лордом Лафкрафтом, считая меня мошенницей, но зато выручил на охоте и вытащил из-под завала.

- Почему ты молчишь? - прервал мои размышления Лаэр.

- Думаю, стоит ли тебе говорить, - честно призналась я.

Он приоткрыл глаза и с интересом на меня уставился. - Я приехала сюда не для того, чтобы попытаться стать невестой Его высочества. Ты это уже и сам знаешь. Мне нужны были деньги, чтобы покинуть Карридан и осесть где-нибудь подальше, где никто не знает ни кто я, ни чья я дочь. И когда мне предложили эту сделку, я согласилась. Как ты понимаешь, замуж я не стремлюсь, поэтому внимание других кавалеров меня тоже не слишком интересовало.

Он недоверчиво выгнул бровь и мне пришлось спрятать тут же возникшую улыбку.

- Но было одно условие - я не должна была подвести доброе имя Лафкрафтов. Я не слишком-то люблю лорда Лафкрафта, но не могу не признать, что ничего особенно плохого он мне не сделал, так что подставлять его под немилость королевской четы или их наследника я не хочу. Поэтому произошедшее со мной несчастье даёт мне повод покинуть отбор без скандала.

- Но ты можешь покинуть его, не пройдя испытание.

Я закусила губу.

- Похоже, твоё шикарное платье оказалось слишком шикарным, - грустно вздохнула я. - И Его высочество проявил ко мне интерес. Сама не понимаю, с чего вдруг.

Рука, держащая мою ладонь, заметно напряглась.

- На балу он сделал мне весьма недвусмысленное предложение. К счастью, нам тогда помешали и он не стал требовать ответа сразу же. Но ты же понимаешь, что откажи я ему, и он обрушит свой гнев на Лафкрафтов. А согласиться я не могу, да и не хочу.