Эльфийская песнь

Его рука крепко сжимала мою, высоко над головой раздавался крик чаек, рядом шелестели морские волны. Как давно мы не бродили вот так по пляжу. Но теперь между нами что-то неуловимо изменилось и я сама не смогла бы с точностью ответить, что именно.

- Почему ты сбежала из дома, Эбс?

Старое детское прозвище, о котором я почти забыла. И вопрос, отвечать на который мне очень не хотелось. Но я понимала, что рано или поздно мне пришлось бы поговорить с Тео и рассказать ему правду. Сейчас я планировала рассказать лишь её часть.

- А ты сам не понимаешь?

- Нет.

Но по чуть крепче сжавшей мою ладонь руке я догадалась, что всё-таки он понимал.

- Мне надоело жить в тени лорда Лафкрафта. Быть наглядным подтверждением его позора.

- Ты вовсе не…

- Брось, я прекрасно знаю, о чём шепчутся на улицах соседи. Для жителей Карридана я всего лишь внебрачная дочь местного лорда. Сверстники меня недолюбливают, потому что я получаю то, чего они, по их мнению, лишены. Взрослые смотрят с презрением. Всем было бы проще, если бы Лафкрафт оставил моё происхождение в тайне, но ему зачем-то захотелось объявить об этом во всеуслышание.

Мне же хотелось бы просто жить, как обычной девчонке из небогатой семьи, а не как результату плотских утех богатея.

- Эбс, - укоризненно покачал он головой и, остановившись, взял меня за обе руки. - Ты вовсе не результат плотских утех.

- Все мы результат плотских утех, тебе ли не знать, братец, - усмехнулась я. - Просто одни утехи происходят в браке, а другие вне.

- Подобные разговоры тебе ни к лицу.

- Если ты не заметил, то мне уже не десять.

- Не заметишь тут, - он тяжело вздохнул и уселся на песок, направив взгляд за горизонт.

Я опустилась рядом, но вместо того, чтобы разглядывать воду, смотрела на Матео. Он совсем не изменился. Разве что лицо стало загорелее, а кожа сильнее обветрилась. Собранные в хвост волосы выгорели почти до бела.

- Не переживай, - прервала я затянувшееся молчание. - Тебе больше не нужно за мной приглядывать.

- Считаешь себя взрослой и самостоятельной? - снисходительно скосил он на меня взгляд.

- Немного. Но ведь на самом деле у тебя нет причин обо мне заботиться.

Его лицо в мгновение сделалось хмурым. Выгоревшие на солнце брови сошлись на переносице, губы сжались, а взгляд сделался острым, словно лезвие.

- О чём ты?

- Ты ведь тоже знаешь, что я тебе не сестра, верно?

Удивление и страх, промелькнувшие на миг в его глазах, лишь утвердили меня в собственной правоте.