Эльфийская песнь

Звук горна прозвучал неожиданно, заставив меня вздрогнуть. Сигнал по коням, вспомнила я, подходя к собственному седлу. Оно было женским, что тоже не добавляло уверенности, но я, по крайней мере, теперь знала, как в него забраться. Выехав к остальным всадникам, я пристроилась к Амелии. Какое-никакое, а всё же знакомое лицо.

- Хорошо, что нам не выдали оружие, - тихо призналась Амелия. - Не придётся отбирать жизнь у несчастного животного.

В этом я была с ней полностью согласна. Перспектива проливать кровь меня совершенно не радовала.

Это забава для мужчин. Все они, кстати, были при оружии. Прикреплённые к сёдлам ружья я заметила и у нескольких дам, что пристроились впереди колонны, поближе к мужчинам.

- Надеюсь, от нас не ждут, что мы будем гнаться наряду с мужчинами? - с опаской поинтересовалась я.

- Не думаю, - снисходительно улыбнулась леди Гриндорф. - Принц ищет себе жену, а не соперника. Охота - занятие для мужчин, нам же отведена роль прекрасного дополнения к приятному времяприпровождению.

Это меня вполне устраивало. Прозвучал второй горн и вся колонна резво двинулась вперёд под предводительством стаи гончих псов. Я тронула Позёмку следом, стараясь не отставать и держаться ближе к середине колонны. Увлечённые азартом мужчины напрочь, как мне казалось, забыли о сопровождающих их леди, и довольно скоро вырвались вперёд. Холмы начали сменяться оврагами и низинами, путь пересекало редколесье.

Вскоре всё тело свело от напряжения и быстрой езды. Поняв, что за главными охотниками мне не угнаться, а среди отставших я не единственная, позволила себе немного расслабиться и чуть-чуть ослабить поводья, не давая Позёмке сильно сбавить скорость.

Когда путь принялся петлять и пришлось обходить кустарники и низины, скорость я всё же сбавила, боясь вылететь из седла.

Погоня свернула в лес и теперь приходилось ещё и от веток уворачиваться.

- Не отставайте, леди Эвелина! - весело окликнула меня Амелия, на что я смогла лишь вымученно улыбнуться.

- Езжайте дальше, леди Амелия! Я не хочу Вас задерживать.

- Уверены?

- Да, я справлюсь.

Она пришпорила лошадку и ускакала вперёд, обогнав ещё одну леди. Похоже, мы были самыми последними. Леди обернулась и я узнала Камиллу Винтер. Поняв, что я вот-вот её обгоню, та пришпорила лошадь и помчалась вслед за Амелией, однако догнать её не могла - та была уже далеко впереди.

Минут через двадцать я поняла, что перестала слышать шум впереди и никого, кроме Камиллы, уже не видела.