Эльфийская песнь

А ещё я заметила, что отдалённость моря плохо сказывается на моём настроении. Здесь тоже был порт, но речной, а это совсем не то. Приходилось постоянно напоминать себе о маленьком состоянии, ждущем меня в банке через пару недель.

Когда мы с Эвой поменялись нарядами и она, притворяясь мной, покинула карету, меня охватило волнение. Так всегда бывает перед каким-либо важным событием. Я старалась не подавать виду, но внутри медленно поднималась паника. А вдруг меня не пустят? Гвэн ободряюще сжала мою ладонь.

- Не теряйтесь, госпожа. Всё получится. Я, если что, помогу.

- Спасибо, Гвэн.

Карета довезла нас до дворца принца Эдварда, в котором было решено проводить отбор. Я с интересом разглядывала величественное здание, поражаясь тому, что кто-то может всерьёз считать это место домом. По мне так оно было слишком громоздким и помпезным. Совершенно не в моём вкусе. А вот Эвелине наверняка бы понравилось.

Громада в четыре этажа располагалась буквой “П”. Окна первого этажа возвышались почти во всю стену, в то время как на остальных этажах казались маленькими, даже крохотными на фоне нижних.

Кремового цвета стены приятно контрастировали с ярко-зелёным ровно подстриженным газоном. Ко входу полукругом вела подъездная аллея, усыпанная гравием, а прямо напротив величественно возвышался фонтан с фигурой мускулистого гиганта, разрывающего пасть чудовищу. Разглядеть его получше не получилось - не хватило времени.

Сделав глубокий вдох, я приняла руку слуги, открывшего дверь кареты, и спустилась на хрустящий гравий.

Рядом с встречавшим прибывающих конкурсанток дворецким была оборудована высокая подставка с подушкой из винного цвета бархата. На ней лежал большой, с три человеческих ладони кристалл. Наша карета прибыла третей, так что я шла следом за ещё парой девушек и видела, как всё происходило.

Сначала девушка передавала дворецкому грамоту, удостоверяющую её личность (у меня имелась такая же), а затем прикладывала ладонь к кристаллу и тот окрашивался кроваво-красным.

Дворецкий одобрительно кивал и дальше слуги уводили девушку в недра дворца.

Сглотнув и спрятав волнение подальше внутрь, я протянула дворецкому свою грамоту. Несколько мгновений он переводил взгляд с неё на меня и обратно, затем сделал приглашающий жест рукой в сторону кристалла. Пожалуй, это был самый страшный момент за всю мою предыдущую жизнь. Стараясь побороть дрожь, я положила ладонь на прохладный кристалл.