Со смертью заодно

— Это особенность озера, мой дар рядом с ним тоже практически исчезает. Не стоит надолго здесь задерживаться, идем, нам пора!

— Интересный эффект, но непонятно почему такое происходит, мёртвое озеро, навья… Я изучала в академии, как ставить защиту от морока нечисти, поставила ее на брата утром. В академии пыталась раскопать подробности по книгам, эта тема меня увлекла, но мало что нашла. Преподаватель разъяснить тонкости не пожелал, несмотря на наши многочисленные просьбы. Сказал, что подобные наваждения встречаются раз в сто лет, а он учит нас защите, строго следуя прописанной программе.

— Я тоже мало что об этом знаю, никогда не интересовался темой, а расследований, связанных именно с озерной нечистью, пока не было, что ж, придется общими усилиями восполнять пробелы в знаниях.

Он взял меня за руку и утянул от кромки темной неподвижной воды. Мы двинулись по тропке обратно к усадьбе, Дмитрий так и не выпустил моих пальцев, да и печаль понемногу испарилась, словно туман под яркими лучами солнца.

Марк и Вера вернулись в усадьбу — как раз в момент, когда мы подошли к крыльцу, они уже вылезли из кареты, Вера стояла на первой ступеньке. Марк и Осип пытались аккуратно стащить и при этом не уронить на землю с багажной полки здоровенный деревянный кривовато сбитый ящик с начертанной углем надписью с боку «осторожно», но выходило у них так себе. Тот застрял намертво и не поддавался ни на миллиметр. Дмитрий поспешил на помощь, ящик пронзительно заскрипел и наконец-то поддался, парни от неожиданности опешили и едва не уронили его в грязь.

— Боже, что там? — прошептала я.

— Не знаю, но мы всю обратную дорогу развлекались тем, что выдумывали море самых невероятных предположений. Я остановилась на версии, что в ящике сервиз на двадцать персон, Марк склоняется к варианту с бронзовым бюстом именинника.

Я ухмыльнулась и проследовала за девушкой в дом. Парни, тяжело дыша, сгрудились над ящиком. Он был размером метр на метр, сбит действительно кое-как, гвоздями из грубо обтесанных досок, из щелей между которыми торчали пуки соломы. На шум из столовой выбежала Роза Павловна, всплеснула руками.

— Молодые люди, вы что привезли?

Марк и Осип недоуменно переглянулись. Марк вытащил из кармана корешок почтовой квитанции, протянул его даме. Она уставилась на листок.