Ветер с запада

Таким и оставайся. Я сделал свой выбор давно.

Ноэль вернулся к Кассии и приобнял её за талию. Незнакомец уложил Герду на песок, чтобы волны до неё не доставали. Повелители помахали на прощание и зашагали вдоль кромки прибоя на север. Скрылись за горизонтом, как люди. Что было с ними дальше, оставалось только гадать.

***

Герда проснулась в каюте на корабле. На столе плакала воском свеча. Финист сидел у изголовья кровати, уткнувшись носом в судовой журнал. Как же хорошо! Можно решить, что всё произошедшее – кошмарный сон с примесью сладкой грёзы.

Герда чувствовала себя даже лучше, чем последние месяцы… после смерти Николаса. Потянулась и улыбнулась.

- О, наконец-то! – воскликнул Финист.

- Долго я спала?

- Трудно сказать. Я не видел тебя с тех пор, как тэму переправили нас в Дюарль.

Это был не сон…

- Что произошло?

Финист рассказал ей всё коротко, но в таких красках, что заставил ахать и охать через каждое слово. Показал свои израненные пальцы. Герда начала замечать, что его голос хрипит, сипит и горчит.

- Так ты тоже видел его? Безликого? Я уж было решила, что он явился ко мне, потому что я избрана, как моя бабка.

- Тебя это печалит? – вскинул бровь Финист. – Хочешь стать частью оракула? Мне кажется… для этого не надо быть избранной. В конце концов мы выбираем себя сами. Или за нас выбирают люди вроде вождя Пареды.

- Я не это хотела сказать, - замотала она головой и понурилась. – Просто… Мне всё время хотелось сорвать его маску, будто под ней спрятано что-то важное.

Финист отвёл взгляд.

- Ты наверняка голодна. Сейчас сбегаю к Патрику.

- Нет!

Герда поднялась на локтях и налила себе чашку воды из стоявшего на столе кувшина.

- Я хочу прогуляться по палубе и увидеть Ноэля. За завтраком спущусь позже.

- Ладно. Только не упади в голодный обморок, - сдался Финист и вышел, чтобы позволить ей одеться.

Слабости она не чувствовала. Наоборот, тело казалось лёгким, как пушинка и утяжелять его едой не хотелось.

Матросы суетились на мачтах, расправляя паруса. Новые, целые. Солнечные лучи будто отражались от них и создавали сияющий ореол. Скрипели тросы, гремели цепи поднимаемых якорей. Судно отчаливало.

Ноэль стоял у фальшборта и наблюдал за одинокой женской фигурой на берегу.

- Это она? – тихо спросила Герда. – Кассия?

Ноэль вздрогнул, будто только заметил её, и повернул голову.